曹純答道：“吾部皆騎，長在奔襲野戰，不利攻守。敞兵既已守御有備，吾部一擊不中，自當遠揚，且我觀其所列之車陣，頗為嚴整，適才所死者多布衣，想應是其隨軍的民夫，料彼精銳，定掩藏在陣中，以我之輕甲，敵其之強弩，縱勝，損失亦大，是以當撤。”
軍官們憤憤不平，有人說道：“荀伯平辱都尉甚矣！不擊破之，此氣難消！”
曹純卻是絲毫不受此影響，他眼睛明亮，說道：“豈不聞兵法云，‘將不可因怒興兵’？荀伯平如不出來辱我，或許我還會試著攻一攻他，今其辱我，定然有詐。”決然下令，“撤兵！”
曹純年紀雖少，到底從小好經書，好書之人，常能沉穩，不似飛鷹走犬之徒，動輒比勇斗氣，所以對荀敞侮辱他的那些言辭，竟是左耳進，右耳出，半點也不見他動怒。他平時帶兵，輕財重士，撫循甚得人心，在部中極有威望，因是一令之下，軍官們雖仍多忿怒，卻盡皆從命。
看著曹純撤兵，荀敞稱奇，顧對左右說道：“本以為曹子和年少當氣盛，不意卻這般穩重。”沉吟稍頃，說道，“他雖撤兵，可仍令騎卒襲殺，如能把他再誘回來，此戰可獲全功。”
荀敞、孫康部多是步兵，騎兵不多。荀敞提前把騎兵派了出去，命埋伏在附近，本是準備等曹純過來攻陣的時候，再調他們出來，以沖擊曹純的側翼，從而策應步兵，取得戰斗的勝利。
只是沒有想到，曹純年紀輕輕，倒能穩得住，這個埋伏看來是用不上了。
不過也不要緊，荀敞心道：“對我方才的侮辱之言，縱是曹子和不當回事兒，能穩得住，我料他部下的吏、卒卻斷難如他，肯定大多含忿，見我少部的騎兵追襲，說不定就會為雪恥而反身相追，只要能在混戰中把他們再給調回來，這場仗，我就能夠取得全勝。”
曹純部撤不多遠，忽聞喊殺四起，急望之，見是百余敞部的騎兵從西邊殺來。
立刻就有幾個軍官請戰：“荀伯平欺人太甚！先是輕蔑都尉，竟還不夠？現居然又敢以百余雜騎就來襲擊吾部！都尉，吾等敢請帶本曲兵，為都尉滅此猖賊！”
曹純卻不允，只叫部曲以防御的隊列一邊應付沖近的那百余敞騎之騷擾，一邊繼續徐徐撤退。
這百余敞騎馳騁擾射，殺傷了二十余個純部的兵士，畢竟兵少，見曹純一意后撤，也不敢窮追，免得離主力遠了，反而被曹純反擊圍殲，故此，追了數里地后，便鳴金歸陣。
荀敞聽了帶隊的騎兵軍官的回報，對曹純不覺又是高看一眼，心道：“仁、洪、純三人中，曹子和名聲最弱，而今觀其戰舉，倒是知道進退，日后再與此人接戰，不可小覷了也。”叫主簿把此戰的前后經過細細寫下，尤其把曹純的一切行為都寫了進去，令人即刻送去郯縣。
與敵將交過手之后，每戰之余，帶兵的主將需要把此戰的詳細經過都寫下來，不但要寫己方的作戰、傷亡、繳獲情況和檢討本戰的得失，包括敵將用兵的特點、敵兵的裝備和戰斗力等等，也都需要寫下來，然后傳呈幕府，由幕府統一收檔，擇其需要者轉發給其它各部的營將，這是荀貞給帳下所有凡校尉、都尉以上將校定下的規矩，其目的不言而喻，自是為了總結經驗，提高己軍將校的用兵能力，同時也是為了使己軍將校能夠較為了解敵方出色將領的能力。
孫子云：知己知彼。
這，便是為做到知己知彼而采取的一個措施。
曹純撤退后，沒回去與劉若合兵，而是最大限度地發揮了騎兵的優勢，在山陽郡兵的物資補給下，奔戰轉圜於高平、任城間的泗水東岸，不間斷地襲擾荀敞、孫康部。到得后來，不但荀敞部的吏卒不勝其擾，荀敞、孫康兩人也是煩得不得了，覺得這個曹純簡直像個蒼蠅一樣。
眼看著河對岸就是任城縣，可是在對岸渡口有夏侯惇的別部駐兵，身側、身后又有曹純騎兵的擾掠之情況下，這個泗水，就是不能得渡。
聽聞軍報上說，夏侯惇已經到駐亢父，并遣了前部兵馬抵至任城縣下，眼看就要發起進攻了，孫康擔憂“失期”的懲罰，憂心忡忡，建議干脆強渡。
荀敞不肯冒這個險，經過深思熟慮，飛書幕府，把這邊的戰斗、行軍情況如實告與荀貞，并述說了自己下一步決定采用的應對辦法，請求荀貞寬限他兩天赴援的時間。