東平國在濟北和任城的中間，北接濟北，南鄰任城，鮑信如是能在這個戰場上取得大勝，把江禽、李瓚擊敗或者索性逐走，那么他就可以北上濟北國，南下任城縣，曹操由此也就能進退自如，攻守從心，戰場的主動權將完全落入其手，這場仗，他就有六分的全勝把握了。
這是一步不錯的棋，但鮑信能否取勝是一說，即使取勝也只有六分全勝的把握，故此，曹操以為還不夠，仍需再加上一點東西，所以他又決定親自帶兵去任城前線。
他去任城前線，可以一舉兩得。
加強夏侯惇的兵力，增大對任城縣的攻勢，這是其一。設若鮑信在東平國作戰不利，他隨時可以提兵往助，這是其二。
曹操的這兩招確是大膽，也正因大膽，而才犀利，不愧程立稱贊，言說會使荀貞撓頭。
陳宮說道：“鮑濟北如攻李瓚、江禽，鎮東會有何應策？”
他一邊思慮，一邊慢慢地自問自答，接著說道：“想來不外乎援或不援。如果援，我山陽、任城縣所面臨之壓力就會大為減小；如果不援，東平一旦為我所得，濟北率部南下，與明公合兵，任城縣也就隨之攻復易也。”贊道，“明公此真妙計也！”
程立笑道：“明公，立有一策，可使鎮東更加撓頭。”
曹操喜道：“公有何良策？快快言來！”
“明公何不傳州檄一道，述以賊亂過后，民生維艱，李、郭凌辱天子，王室凌遲，質問鎮東當此之際，不思為民、為國，卻怎反而侵犯我州？”
荀貞打了一套軍事與政治的組合拳，曹操也可以一樣用此回敬。
一道檄文，幾句話，可能起不到什么實質上的作用，但兵法也有云“攻心為上”，能攻心者反側自消，此法用得得當，可以消滅的不只是反叛，敵軍亦可。戰場上打仗的是兵士，要是能讓敵方的兵士覺得這仗打得不對，自家理虧，那么斗志自就不會昂揚，敵國的百姓也會因此而產生民怨，糧秣軍械都是百姓生產、制造的，他們也就沒有干勁。兵法又云，“哀兵必勝”，這是為何？上下一心，同仇敵愾故也，對敵人“仇”不起來，沒有憤怒，取勝則難。
曹操哈哈大笑，說道：“公此策，正與吾所思同！”
面臨這么危急的形勢，曹操應對鎮定，言笑自如，這使得程立、陳宮不覺心折。
曹操的檄文傳到徐州州府時，荀貞正在看樂進剛遣人送來的軍報。
樂進已經攻入濟北，打下了肥城，他在軍報上備述太史慈之勇，形容他“功勞冠軍”。