吳資感覺到這人的視線朝自己的身上轉了一圈，究竟是尚存良知，知道自家獨自生逃，不僅對不起被他拋棄的濟陰百姓，且是沒有盡到守土之責，嚴格來說，按照漢律，為此砍了他的頭都不為過的，當下不免臉皮發紅，急勾頭垂目，權當未聞，勉強裝作若無其事地吃了口菜。
對面那人把視線收回，聽見他往下說道：“吳資一逃，荀鎮東現已掩有濟陰，對我東郡虎視眈眈。一旦徐州進兵，我看啊，縱有大河為阻，曹公只怕也如此前在任城、濟陰的那幾場仗，仍舊不會是荀鎮東的對手，十之八九，他還得再敗。曹公與袁本初交好，到的那時，他還能西逃，去投袁本初，可是你說，我等家鄉在此，可該如何是好？”
那人鄰座的士人年紀不小了，得有六十多歲，嘆了口氣，說道：“曹公不是不知兵的，去年打於夫羅、打眭固，仗仗都勝！卻怎么一與荀鎮東交手，就一敗再敗呢？唉，我老了，活不了幾天了，倒是不怕他荀鎮東打過來，但你說的不錯，我等鄉梓在此，你我的子孫兒女，可都在這里啊！一旦曹公再敗，是啊，你說，可該怎么辦呢？”
兩人愁眉苦臉，唉聲嘆氣，沒有辦法，各自舉杯，飲下了一口苦酒。
卻是曹操數敗，遁回東郡，東郡的士心已亂。
暮色漸深，堂中的光線暗淡下來，滿寵又叫奴婢們，捧來燭火，分別放到數十個案幾之上。為了增加亮度，且在堂中的壁柱上，插了火把。火把所用的蒿草等物，皆是經過特殊處理的，點燃以后，無有黑煙。堂外的院里天光昏沉，不知不覺，夜色來至，而堂中亮如白晝。
十余個女樂，跪坐堂下，鼓瑟吹笙，彈奏出清雅的樂曲。
便正在客人們交頭接耳，議論紛紛，猜測曹操請他們來的用意為何之際，兩個軍吏到的堂前，齊聲說道：“兗州刺史、領東郡太守曹公到！”
吳資聞言舉首，朝堂門口瞧去，先是看到了那兩個郡吏。
這兩個軍吏他都認識，年紀大些的那個相貌剛毅，是任城人呂虔，年紀小些的那個膚色如玉，是陳留人衛臻。衛臻是衛茲的長子，衛茲本是張邈的部屬，曹操討董的時候，衛茲率部與他一起進戰，結果陣亡，曹操感念他的忠勇，便不以其子衛臻年少，而辟之為了府中的吏員。
緊跟著，一個身量不高，然走起路來，軒昂不凡，如龍行虎步的四旬男子入到吳資的眼簾。
這人可不就是曹操？
程立、薛悌等等文臣；傳言身負重傷的夏侯惇和曹純、劉若、丁斐、史渙、李乾等等軍將，還有曹昂、曹安民等，蜂擁從在曹操的身后。前呼后擁的，曹操進到堂上。
堂中的士人們起身，相對而立，揖禮與曹操相見。
曹操爽朗地笑道：“君等不必多禮，快請入座吧！”
從兩邊食案中的道上，曹操大步穿過，來到主位，坐將下來。
曹昂、曹安民侍立在他的身后。程立、夏侯惇等在留給他們的案后席上坐定。
曹操舉起酒椀，親熱地說道：“自因劉公山為賊刺死，我上應朝旨，下從士意，繼任本州刺史，出郡討黃巾、與徐州兵鏖戰以今，我已經離開咱們東郡好幾個月了！說老實話，我很想東郡的美酒，更想在座的諸君！來，來，我與君等共飲此椀！以解我相思之渴。哈哈，哈哈。”
他豪爽地一飲而盡。
堂中的士人們舉袖掩口，也端起酒椀，把酒飲下。
曹操把酒椀放到案上，示意曹昂再給他斟上，等到斟滿，他二次端起，慨然說道：“我在東郡的這兩年，沒有做什么事情，文德、軍功，均無可述，深覺愧對君等對我厚愛和信任。這一椀酒，我敬君等！以感謝君等這兩年對我的支持和對我施政的幫助。我先干了！”
說完，又是一飲而盡。