是以，華歆的話剛一說完，孫觀就頭一個表露忠心。
陳到沉穩，陳午寡言語，兩人沒開口，等著荀成下命令。
凌操輕俠出身，性子剽勇，他眉飛色舞，說道：“兗州諸戰，主公神機妙算，戰無不克，一舉當下了兗州五郡！參戰的各部將校俱皆立下了大功！不瞞明將軍說，操早就看得眼熱了！這回援救平原，在泰山郡待了這么些日，終於等到了明將軍出兵！操部兵馬雖少，悉勇健士也！皆一擋百！孫校尉部的兵卒，無有操部精銳，操請為明將軍先鋒！”
卻是爭搶先鋒。
要說起來，他說的“操部兵馬雖少，悉勇健士也！皆一擋百”，“孫校尉部的兵卒，無有操部精銳”，這兩句話倒是不假。他是東海都尉，負責東海的治安。東海乃是州治所在之地，荀貞撥給他的部曲，自都是精挑細選出來的，因而人數雖少，戰力卻的確可稱頭等。
孫觀瞥了他眼，心道：“南蠻子！你當老子真是想做先鋒么？你若搶，就給你！”
孫觀等泰山諸將，除掉叛亂被殺的昌豨不說，余下的那些現被荀貞分別調任，臧霸屯陰平，孫康改屬樂進，屯兗州，可以說，原先那個人多勢眾的泰山軍事集團，早已無有當年之勢了。亂世年間，既非主君的嫡系，那唯一能夠依仗存身的就是手下的部隊了，孫觀而今是很生了點“危機意識”的，總是擔憂有朝一日，當自己的部曲被損耗得差不多時，會被荀貞奪去軍職。適才的請為先鋒，其實不過是他的表忠之言罷了，凌操愿搶先鋒，他自是十分樂意讓賢。
荀成心道：“袁本初兩次大敗公孫瓚，聲威正盛，今援平原，我部兵少，我方憂士氣或會不高，而孫觀、凌操爭相求為先鋒。孫觀倒也罷了，凌操斗志昂揚；我觀陳午、陳到，亦神色如常，無有畏懼。這是軍心可用啊！”不復再有士氣方面的憂慮，笑道，“我部還沒拔營，選任先鋒為時尚早。等到了歷城，待與袁譚接戰時，孫校尉、凌都尉再來搶先鋒不遲！”
孫觀、吳敦、尹禮、陳到、陳午、凌操、太史慈幾將，都是要跟著去歷城的。華歆、劉謙、孫乾，都是青州人，也是要跟著從軍的。
便在帳中的此回戰前軍議中，荀成定下留羊琮、高堂隆兩人，及王融，領兵兩千，留戍泰山郡。王融是王匡的從弟，荀貞攻泰山時，他為了給王匡報仇，主動給荀貞做內應，荀貞任他為慕義都尉。
次日，荀成領各部步騎，共五千余，拔營起寨，西向而行，往歷城去。
……
平原郡，平原縣外。
袁譚接到軍報，展開略看，神色微變，馬上召見辛評、郭圖、張郃等文武商議。