公文是從兗州州府傳來的，但并不是荀攸所寫，而是幕府長史袁綏所書。
半個月前，袁綏奉荀貞之令，往去兗州巡視各營，以察各部將校、兵卒有無違紀，主要是有無擾民、侵民的行為。
袁綏的第一站就是山陽郡。
從高平、湖陸察起，一路向西，經方與、東緡，到了昌邑。
袁綏這一路上的巡視，凡所查巡的部隊，都還不錯，基本上沒有違法軍紀、擾民侵民的事情，——因為荀貞有令，禁止兵卒無故離營，就算出外拉練，進行日常的操練科目時，也不許離開營地二十里，是以，大部分的筑營地區，卻是與本地的百姓秋毫無犯；即便有，也都不是大事，與百姓發生點口角，毆打了一頓百姓，搶了些百姓的東西，如此之類，無有殺人害命，欺男霸女等惡性的事件，沒有造成什么嚴重的后果，并且觸法的兵卒也都已經得到了懲治。
到了昌邑以后，昌邑的駐兵主要是樂進部，樂進形貌短小，而膽烈堅毅，治兵甚嚴，他部下的軍紀，在整個徐州兵中，一直以來都是最好的幾個之一，更是無有亂紀害民之事。
袁綏在昌邑待了兩天，本都打算繼續西行，入濟陰、離狐兩郡，視察此兩郡的駐軍情況了，結果就在這時，不知是不是出於這兩天與袁綏相談甚歡的緣故，奉荀攸之令，負責接待袁綏的萬潛，忽於在給袁綏踐行的酒宴上，酒后告訴袁綏了一件事。
便是配合濟陰太守劉馥，剿滅了大野澤賊寇，於數日前率部回到昌邑縣的高素，就在前天，也就是袁綏到昌邑的頭一天，他帶了幾個從騎，跑到昌邑城南的鄉中，破門而入，沖進民家，殺了一個人。
被殺之人，萬潛神色哀痛地對袁綏說道：“是我州中名士，陳留太守張公的族人，名叫張長。”
袁綏當時聞言大驚，問萬潛，說道：“子繡緣何殺他？”
萬潛倒也不隱瞞真相，把張長前時在州府門前詈罵荀攸的事，說與了袁綏知道，末了，說道：“高校尉殺張君，也許就是因為此事。”
袁綏多了個心眼，問道：“子繡殺張長，荀使君可知？”
萬潛說道：“使君怎會知！莫說他殺張長時了，就是現在，使君也還不知啊！”
“怎會到現在還不知？”
萬潛搖頭嘆氣，說道：“唉，長史，想那高校尉與鎮東同鄉，我也不知是否真假，只聞鎮東微時，高校尉好像從於鎮東左右了，乃是鎮東多年的心腹愛將！就連樂將軍，時而還拿他無法，對他多多優容，況乎其他人？要么是怕他的，要么是巴結他的，竟是無人將此事報與使君知道！是以，使君至今，尚不知張長被他殺害！”
袁綏世為儒家，不尚任俠，日常衣綬嚴整，高冠巍峨，是個正人君子，聽了萬潛的這番話，頓時大怒，就要召高素來見。
高素雖是校尉，秩比兩千石，按官銜品秩說的話，比袁綏高，長史的俸祿只有千石，但長史此職，乃是幕府的首吏，近似於后世的秘書長，換言之，荀貞整個的鎮東將軍府里邊，荀貞是主吏，再往下，第一人就是袁綏，是以袁綏的職權實重。莫說召個校尉來見，便是見到許顯、荀成、樂進、徐榮這幾位徐州兵中的頭等上將，袁綏亦足有資格與他們抗禮，他們對袁綏也得客客氣氣。
萬潛止住了他，說道：“長史請且慢。”
“為何？”
“潛敢問長史召高校尉來，是為何事？”
袁綏怒道：“還能為了什么事？我要當面質問他，是不是他殺了張長？看他怎么說！”
萬潛問道：“他若是不承認呢？”
袁綏說道：“不承認？那我就找證據讓他承認！”
萬潛問道：“他若是承認呢？”
“若是承認，自當依軍法處置！”
萬潛問道：“軍法如何處置？”