郾縣北邊是滍水，南邊是澧水，兩條河流在郾縣的東邊匯聚，然后朝西南流淌，河還是那條河，但進入到汝南境后，就既不叫滍水，也不叫澧水，而便是汝水了。
從地形上來看，從召陵去郾縣，如果從東邊去，迎面是滍水和澧水的匯聚處之河段，如果從北邊去，前頭是滍水擋道，如果從南邊去，則是澧水擋路，換言之，北、東、南三個方向，都需要過河，只有西邊不用過河，可如果想要繞道從西邊去，首先就也得渡過滍水和澧水。
總而言之，要想進至郾縣城外，渡河是必不可少的，只是選擇渡哪條河而已。
滍水和澧水都不是很寬，要說起來，渡過是不難的，唯是郾縣城西，現有魏越的部隊駐扎，那么問題就來了，魏越又不是瞎子，也不是聾子，孫堅部一旦開始渡河，渡北邊的滍水也好，渡南邊的澧水也好，或者東邊的那個河段也好，魏越肯定立刻就會知曉，必然會派兵前去阻截，這樣一來，再是不難渡的河水，也將會成為一個“該如何才能順利渡過”的難題。
韓當之此問，就是出於此因。
孫堅既然決定了先救郾縣，對此自然是心中早有計議。
他也走到地圖前，站在程普的旁邊，伸出手指，虛點了下郾縣城東，說道：“后日進兵，到郾縣東后，我親率主力，佯裝從這里渡河，……”喚祖茂的字，手指又虛點了下郾縣南邊的澧水，說道，“大榮，我給你精卒百人，待入夜后，由此處悄悄渡河！渡過河后，先不要驚動魏越部，尋地埋伏。候至次日，我大舉渡河，魏越前來阻我之時，你出其后而擊之！魏越無備，其軍必亂，我趁勢麾軍競渡，與你東西夾擊，勝之易也！”
祖茂大聲應道：“是！”
呂布固是勁敵，若是呂布親在郾縣，這場仗的勝負，也許不好說，而現在郾縣城外的是魏越，此人雖有勇名，卻無智稱，無非是個有勇無謀的莽將罷了，哪里會在孫堅的眼中？略施小計，料來定就能取得郾縣之戰的勝利。
隨后的戰事發展，過程與孫堅預料的不太相同，但結果卻如他所料。
在召陵休整了一天，部隊的精氣神得到了恢復，且在孫堅的親自循撫各營，鼓舞士氣之下，孫軍將士的斗志無不高振，於次日下午，孫堅率領部隊，拔營東進。
行四十里，暮深的時候，到了郾縣的城東。
魏越已經得報，率領數百步騎，提前趕到了河的西岸。他騎在馬上，盡力眺望對岸的孫堅部情形。越看，他越覺得不妙。但見對岸塵土彌漫，人頭簇擁，旗幟如林，嘈雜之聲隔岸可聞，長長的隊伍，加上輜重車、民夫等，拉出數里之長，觀其架勢，分明竟是孫堅部的主力來了！
魏越不覺想起他來打郾縣前，呂布對他的耳提面命。