呂布大以為然，說道：“江夏郡治都被我拿下了，江夏太守之位他袁公路自當也該為我表了！正當如此、正當如此！”
——卻是說了，呂布為何非要袁術表他為江夏太守？他就不會自己領江夏太守么？這是因呂布有自知之明，知道他的名聲不如袁術，這道表還必須得袁術來上不可。
議定，呂布便開始著手布置城防守備，遣派軍吏，去云夢諸澤招攬水賊，又遣人回去南陽，問袁術何時表他為江夏太守？
五月上旬，呂布所遣之吏到了宛縣，見到袁術，奉上呂布的書信。
袁術看了，見是問自己何時表他呂布為江夏太守的話，這一邊張勛、樂就兵敗，那邊廂呂布占了江夏小半，對比反差之下，袁術十分失落，失落而生恚怒。
打發了那信使出去，袁術顧與左右，告訴了他們了呂布信中言語，說道：“呂奉先書中，殊無恭敬之態，明言索討，實在跋扈驕橫！”
堂中一吏起身，是長史楊弘，他說道：“明公既然之前已經答應呂奉先了，而且現在他打下了江夏的郡治西陵，這上表之事，也確實是到該行之時了。
“呂布固跋扈，然黃祖是劉表的心腹爪牙，今有呂布在江夏與黃祖對陣，此有利於我軍進擊襄陽也。前時軍報不是說，劉表已遣蔡瑁率援，去助黃祖了么？那么此時襄陽城中的部隊定不如此前之多，明公可一邊上表呂奉先為江夏太守，使他為明公牽制蔡瑁、黃祖，一邊在督張勛、樂就等將再打襄陽，若能因此攻下襄陽，則荊州為明公有矣！此乃忍小而謀大也。”
楊弘此言有理，袁術便按下恚怒，聽從了他的此議，一邊上書表呂布為江夏太守，一邊傳檄張勛、樂就，命令他倆再打襄陽。
……
袁術上表呂布為江夏太守的前一日，蔡瑁援軍到了夏口。
黃祖親自相迎，迎了蔡瑁入到軍府堂中，兩人對坐，議論軍事。
黃祖數敗於呂布，已經失了銳氣，他把近日盤算得出的對付呂布之策說給蔡瑁聽，說道：“呂賊所部，騎兵精良，甲士驍勇，長於野戰；高順、宋憲、氾嶷諸輩，俱步騎斗將也。今軍師雖來援我，然西陵周邊皆平陸，此利於布軍，我軍若貿然反攻之，勝負恐在兩可間。
“以我之見，不如權且在夏口守御。夏口周邊多水，非水軍不能攻我此鎮。呂賊水軍不多，是我夏口無憂。又若呂賊不來攻我夏口，則我軍視形勢而后再做計議，不為遲也。”
去年十月間，劉表遣使入朝奉貢，被操持朝權的李傕、郭汜拜為鎮南將軍，詔任下到，劉表就任了蔡瑁為鎮南將軍軍師。在此之前，蔡瑁是江夏太守。換言之，蔡瑁今於荊州的地位高於黃祖，并是黃祖之前的江夏太守，是以黃祖對蔡瑁十分的尊敬客氣。
蔡瑁外貌，不似黃祖儒雅，少了幾分儒氣，多了幾分豪態，他不同意黃祖的意見，也不繞彎子，直言說道：“君豈不聞呂賊已經遣人去云夢諸澤，招攬澤中的賊寇了么？那些賊寇善於水性，若被呂賊用為前驅，他督步騎於后，來攻夏口，則就算你我能夠把夏口守住，也必將會是一場苦戰，短日難平。袁術聞之，他一定就會趁機再攻襄陽。你我不免便會顧此失彼。”
黃祖問道：“敢問軍師，是何意也？”
蔡瑁說道：“以瑁愚見，我現即引援已到，那么你我就該合兵進攻西陵，呂賊所部的確長於野戰，可我軍有一支外援可用，足以抵消他的這個優勢。”
黃祖不解其意，問道：“軍師所言之外援，是何援也？”
蔡瑁說道：“江夏離九江不是很遠，如果派人去徐州，向徐州求援的話，我與荀鎮東是舊識，我想他肯定是不會拒絕我的求援，一定是會愿意遣他在九江的駐兵來幫助我軍的。呂布雖悍，鎮東之手下敗將也。九江的劉鄧諸將，無不是鎮東帳下的虎狼之士。如此，你我聯兵，出夏口，由南而北攻西陵，九江的徐州兵逆江水而上，由東南而西北攻西陵，咱們兩路夾攻，何愁西陵不下？并且還可以請荀鎮東調發豫州之兵，再從汝南由北向南，擊現為呂賊盤踞的郡北四縣。這樣，不僅西陵和郡北四縣可以收復，就是呂賊也將成甕中之鱉，必為你我擒矣！”