鄴縣城中，袁紹收到了曹操求援的來書，看罷之后，顧與堂中諸人說道：“孟德復大敗於兗，已退回東郡，張孟卓也已回陳留去也。山陽、濟陰兩郡，孟德旋得旋失，又被荀貞奪去，孟德向我求援，君等以為我該如何答復於他？”
一人起身，義憤填膺似的，憤聲說道：“荀貞擅竊兗州，殺戮百姓，縱能逞其一時之兇意，而終究不免敗亡之途也。”
眾人看去，說話之人乃是郭圖。
如前文所述，這個郭圖是潁川人，荀貞的老鄉，兩人當年曾經一起在潁川郡府做過同僚，但兩人的關系一直不和，自投到袁紹帳下之后，郭圖只要是聽到荀貞那邊的消息，通常都是一種鄙夷、排斥的態度，其實他的這種態度，既是因為兩人之前有舊怨，往深里說，也是因為他對荀貞現在威風凜凜，稱雄東南的目前地位，存有羨慕和嫉妒。
其心中的心思且不必探究，只說袁紹聽著郭圖這話，心中想道：“昔群雄并起，共討董卓，凡參與者無不是今世之俊彥，國家之重臣也，我那會兒并不甚重荀貞之，卻不意倏忽數年，這荀貞竟是不但在徐州站穩腳步，且外侵兗、州，已儼然東南之一小霸也！
“不過，公則此言倒也不錯，其雖今小霸東南，而待我北滅公孫瓚，西破黑山軍之后，挾冀、幽諸州之勢，東向而問之，其能奈何哉？若降我則罷，不失富貴，若不肯降，反手滅之何難！”
汝南袁氏，四世三公，如今在海內的聲望那是一時無二，沒有任何士族可以比得上的，荀氏雖也名門，但荀氏往年的聲譽只是多因荀淑及其諸子，即“荀氏八龍”的德行出眾而已，論以家族舊時的“權勢”和“貴重”，荀淑最高也僅做過一縣之長，其之諸子除荀爽以外，要么不曾出仕，要么也頂多只做過縣長、縣令、公府掾吏之類的小官，得以官至二千石太守的僅荀淑次子荀緄一人而已，——他曾任過濟南相，換言之，也就是說，荀氏連“累世二千石”這個最基礎的世家閥族之條件都不能滿足，故與“門生故吏遍天下”的袁氏，在“權”與“貴”這方面，簡直是天壤之別，根本無法相比，此其袁紹早前不怎么重視荀貞的緣故之一。
再一個緣故，自然便是冀州的地理位置，也要比徐州好太多了。冀州北連幽、并，俯瞰中原，青、兗、徐三州皆處其東，如果比作一個人的話，冀州就是人的軀干，是人的腹心，只要能鞏固住在冀州的統治，再拿下幽、并，那么去打豫州也好，去打青、兗、徐也好，好有一比，俱為高屋建瓴，卷席之勢。從戰略角度講，冀州如是金銀寶貝，徐州就是旮旯邊角。
所以，荀貞盡管現在徐州搞的風生水起，有聲有色，實際上，袁紹對他并無十分的警惕，——這也是為何他一直沒有竭盡全力地幫助曹操的一個緣由，在他看來，只要曹操、張邈能先擋住荀貞就行了，至於將來怎么辦？如他所想，若荀貞不降於他，他有“反手滅之”的信心。
郭圖說完，又一人起身，進言說道：“明公，在下愚見，對孟德的求援，可暫先不予之。”
袁紹看去，說話之人乃是逢紀。
卻袁紹帳下現在的文佐謀臣，大致分為兩大派，三小派。