荀貞回過神來，說道：“君言甚是。”顧與姚昇，說道，“叔潛，明天你陪我一起，循撫縣中民戶。你叫郡府把備好的御寒衣被諸物調出，明天一道發下。”
徐州的每個郡，在荀貞的命令下，都預備的有冬天供給貧家御寒的衣被之類。
姚昇應諾。
當晚姚昇設宴，賓主俱歡。
睡到夜半，荀貞醒來，屋子下有火龍，可仍然覺到寒意。
他披衣推窗，刺骨的冷風頓將醉意、睡意趕走。
深深的夜色下，外頭已是入眼皆白，雪下得更大了。
第二天，荀貞和姚昇巡視縣內各里。
縣中的百姓還好，多數不是十分貧困，一場大雪對他們日常的生活影響不大，但也有貧家，無衣御寒，只能杜門不出，一家人擁擠草席上，彼此以體溫取暖。
郡府的吏員跟隨荀貞、姚昇，遇到此等貧戶，便把隨行車中裝載的衣、被等物取下一套，給他們暫用。這些衣、被不是送給貧戶的，等雪下過，郡府會派人再來收回。畢竟連年戰爭，徐州各郡郡府都也不富，是沒辦法年年都準備這么多的衣、被供用的
一些縣寺的吏員，各指揮仆隸、官奴，分散於縣中的各條街上，清掃積雪。
各“里”的里魁，也領著里吏，組織本里的人手，清除里中小道上的落雪。
——卻是說了，雪尚在下，為何就清掃積雪？這是因為，根據過往的經驗，積雪若不及時清理，那么很可能就會堆積過人膝，不便縣人出行，而且雪如果下得特別大時，甚至不排除會把里中住戶的家門給堵住的情況發生，故此必須得隨下隨掃。
巡了兩個里，姚昇笑道：“明公，惜乎彭城縣無有貧寒高士，若不然，明公今冒雪巡稱撫民，倘要能遇到一位袁邵公，倒也不失為佳事一樁。”
“袁邵公”，說的是袁安。“邵公”，是袁安的字。
袁安的父親，便是汝南袁氏之祖袁昌；袁紹、袁術是他的玄孫。
汝南袁氏，其家本在陳郡，到袁昌時，乃才遷居汝南。不過袁昌的時候，汝南袁氏尚只是一個尋常士族罷了，袁昌的父親袁良，本朝初年時人，官不過止於縣令而已，袁昌本人則根本就沒有入仕，卻正就是這位袁安，把袁氏帶上了四世三公的飛黃騰達之路。
姚昇之所以會於此際，提起袁安，似乎有點讓人莫名其妙，不過荀貞等人卻皆知其意。
那袁安發達之前，曾做過一件為時人稱贊，并對他自己的前程也是至關重要的事，即大名鼎鼎的“袁安困雪”。袁安時客居洛陽，那一年冬天，洛陽大雪，積地丈余，雪停后，洛陽令和荀貞一樣，巡撫城中，見縣中人家皆除雪出，街上有很多乞討食物的人，卻至袁安門時，積雪封路，洛陽令以為袁安一定是凍餓死了，就令吏除雪入戶。吏員進到袁安家的室內，看見袁安僵臥床上，盡管奄奄一息，然尚未死，就慌忙出稟洛陽令。洛陽令遂乃入內，驚訝地問袁安為何不出門？袁安回答說道：“大雪人皆餓，不宜干人。”
就這一句話，得到了洛陽令的賞識，遂被洛陽令舉為孝廉。漢之孝廉，相當於后世的進士，自此袁安的仕途之路頓開，一步步，最終做到了三公之位，開啟了汝南袁氏的輝煌。
聞得姚昇此句調笑似的言語，荀貞也開玩笑，說道：“縣無貧寒高士，是野無遺賢，此卿治郡得力之功也。”
用了多半天的時間，把縣內各里都巡視了一遍。
頗有幾個年過七十，而家無壯丁的老者，荀貞問其子女何在？或是回答子女早亡，或是回答子在軍中。荀貞令姚昇叫郡府吏員給這幾位獨住的老者送來足夠的過冬食物。
下午回到郡府，荀貞因為那幾位老者的事，親筆寫了檄文一道，遣吏急送郯縣州府。
檄文命令留守州府的荀彧、張昭等吏，代他傳檄徐州各郡和現在徐州治下的兗州諸郡長吏，叫各郡都立刻清查本郡內無人照養的、七十以上的老者，這些老者的過冬衣食，全由各郡郡府負責安排，并且包這些老者以后的生活各方面，諸郡郡府也要擔起責來。
尊老是華夏之傳統，對七十以上的老者，漢家規制，本就是有諸多政治、經濟上的照顧的，比如七十以上皆賜鳩杖，持鳩杖者，見官不拜，無論官民，誰都不許對之無禮，若敢欺辱持鳩杖者，法律的懲罰是極其嚴厲的，乃至梟首；又比如經常會在一些節日賜給國內七十以上老者酒、肉若干，等等，荀貞的這道檄令，算是延續了漢家此項尊老舊制的精神，并從一定程度來講，是對漢家此項舊制的一個補充和完善。