張邈是夜，不覺飲醉。
第二天，張揚請張邈在郡府堂中相見，對張邈說道：“張公，你來的正是時候，孫伯符於日前再次悍然出兵犯我河內，此事張公應是已知。我郡中前時派兵相助袁公討伐黑山賊，折損了不少，兵力有些不足，張公如肯助我，我敢請張公遣些兵馬，助我抵抗孫伯符。”
張邈現在沒有拒絕張揚的本錢和理由，便就答應。
兩人聯兵列陣於黃河北岸，抵擋孫策經穎川而向河內郡發起的進攻，此也不必多提。
……
荀貞這一次拿下三郡所用的時間，前后歷時只有多半個月而已
不到一個月，三郡即得。
新得的土地，南北或者說東南到西北，長七百余里，寬三百余里。
百姓方面，平原郡的最少，東郡的也少一些，但是陳留郡這么些年以來，在張邈的統治下，因為幾乎沒有經歷過什么大的戰事，不但本地的百姓元氣得到一定的保存，而且周邊各郡前來投附的百姓數量也很多，故而卻是幾乎與當年陳留郡最盛之時，近八十七萬的百姓口數相差無幾。三郡合在一起，百姓約八九十萬口之多。
三郡的入手，對荀貞還有一個好處，那就是東郡到平原郡境內的這條黃河防線被他完全地拿在了手中，從此以后，他完全可以借助黃河來與冀州的袁紹隔河對峙，以作相抗。
……
二月下旬，曹操到了鄴縣，與袁紹相見。
曹操備述東郡丟失的原因和經過，袁紹對他撫慰一番。
曹操建議說道：“本初，東郡丟了也就罷了，現在陳留、平原也都被貞之奪去，陳留這么一丟，那么徐州兵就可以從陳留進攻河內，再經河內奔襲魏郡，這對你是不利的；而平原的丟失，則等於是關上了從冀州通向青州的大門，那么青州就成貞之的囊中物也，這對你也是不利的。故此，以我之見，不如趁貞之立足未穩之機，即刻出兵，奪回平原、東郡、陳留三地。”
沮授、逢紀、郭圖等人俱皆在座。
聽了曹操此話，逢紀說道：“現下我冀州的大敵是公孫瓚，公孫瓚未破，如果再與鎮東起沖突，等於是兩面樹敵，這對明公來說，才是最大的不利。況且我軍剛剛與黑山賊張飛燕鏖戰一場，兵卒需要休整，於此之時，也不宜再與鎮東起紛爭。至於說平原郡為鎮東得后，青州就好像成了他的囊中之物，可是青州黃巾號稱百萬之眾，鎮東如果真的去打青州的話，這對我軍來講，豈不正是一個坐觀他與青州黃巾賊兩斗的好機會？不妨等鎮東與青州黃軍賊兩敗俱傷，我軍再進攻平原郡，事半功倍矣。”
袁紹聽了，沉思，稍頃說道：“公此言不錯。”
曹操說道：“逢公此議，聽來確實是不錯，但是以我之淺見，東郡、陳留、平原三郡，事實上，正是以平原為重。哪怕東郡、陳留現在不攻，而至少平原郡是絕不能被貞之占據的！”
袁紹問道：“這是為何？”
曹操回答說道：“原因很簡單，剛才我已說了，陳留郡被貞之拿下，那么他就能從河內來威脅魏郡，又同時，平原郡與魏郡之間又只隔著甘陵、巨鹿兩郡而已，遠近不到四百里，這也就是說，貞之又可以同時從平原郡進軍，威脅魏軍。這首先來說，對魏郡就是一個不安定的因素；其次，冀州現在的大敵誠然是幽州公孫瓚，可這平原郡位處於渤海郡的南邊，渤海、河間兩國，北接幽州，將來如果進攻幽州的話，那么這兩個郡就是我進攻部隊的后方，平原現在被貞之拿在手中，這對我冀將來進攻幽州也將會是一個巨大的威脅。
“因此兩點，我以為，就算東郡和陳留郡暫時不打，平原郡至少得先把它打下來。”
袁紹點頭說道：“孟德此議很有道理。”問帳中諸人，“君等以為如何？”
逢紀說道：“我還是那個意見，現下我軍才剛剿滅黑山賊，軍士疲憊，幽州公孫瓚又還沒有被我們消滅，此時此際，實不宜再與鎮東起爭斗。”
沮授、審配、郭圖等人，有的支持曹操的意見，有的支持逢紀的意見，爭論不下。
卻是就在連著爭論了兩天之后，於這一天，一道急報，從北邊送來。
急報是麹義送來的。
急報中所言乃是：劉虞起兵，攻打公孫瓚，問袁紹要不要進兵幽州。
（本章完）