曹操從東郡撤走的時候，有很多兗州本地的部屬沒有跟他走。
畢竟像程立那樣，不僅看準了曹操是當世人杰，并且本身也早已和曹操深度捆綁的還是少數；又像萬潛似的，已投荀貞，復而背叛，到現在不管情不情愿，也只能跟著曹操的更僅他一個。
相當多數的曹操之原本部曲，特別是在曹操接替劉岱，入主兗州時才投到他帳下的那些兗州吏員，故土難離也好，對曹操的忠誠還沒到拋棄父母妻子的份兒上也好，則都是不肯隨他離兗去冀的。
甚至如那李象、梁逵這樣的，於曹操大敗以后，還試圖刺殺於他，以作轉投荀貞的進身臺階。
卻此李乾，身為鄉豪，到底是需要表現出他重義這一面的，盡管斷然是不會做出李象、梁逵干的那種刺殺曹操的事，但他亦不愿離開兗州，是不愿意跟曹操背井離鄉的眾人之一。
事實上，就算他愿意，他的部曲們也是不愿意的。
曹操撤離東郡時，李乾率部駐在東郡，於是，便在等曹操離開之后，他就向潘璋投降了。
——這個李乾，即是那個本為山陽郡巨野縣人，后至濟陰郡乘氏縣，聚眾數千家，再后投附曹操，跟著曹操打過兗州黃巾的那個李乾。巨野位處山陽郡的西界，與乘氏接壤。
李乾的名字，荀貞本來不太熟悉，但他有個侄子，荀貞前世的時候是聽過其名的，便是李典。
不過李典現在還不甚出名，不怎么為人重視。這是因為，一則他是李乾的從子，李乾自有兒子，名叫李整；二來，李典并不喜歡軍事，他從小喜歡讀書，少年時，曾專門拜師，就學《春秋左氏傳》，亦即他是專治《春秋左氏傳》此經，并且博覽群書，與其說他是個將才，就眼下看來，倒不如說他更像是個儒士；三者，李典的年紀現在也不大，是以其名氣今尚未顯。
李乾、李整、李典暫且不必多說。
……
只說宣康所說的“剛收到李乾軍報，李乾說他還得再過幾日，其部方能拔營”云云。
這說的是荀貞在決定了調徐榮及其所部攻略河南尹后，為了補充廣陵郡的兵力，同時也是吸取乘氏李進造反的教訓，便給李乾下達了命，叫他帶領他的部曲改去廣陵郡屯駐。
部曲，放到李乾這樣的鄉豪身上來講，有兩個意思。
一個是能夠上戰場打仗的兵士，換言之，也就是他手底下的青壯；一個是跟著某人的所有民眾，換言之，也就是李乾召聚到的那數千家百姓中，包括男女老弱在內的所有人。
荀貞下給李乾的“率部曲改駐廣陵”此令中的“部曲”，指的是前者。
至於后者，那些老弱，亦即“青壯”們的父、母、妻、子、女等等，荀貞則在兗州郡治昌邑附近，特地劃出了一塊地方，供其居住，同時分給田地。
很顯然，荀貞這是要把李乾從割據性質的鄉豪，轉變為他帳下的普通一將。
此前在曹操帳下的時候，曹操那會兒正是用人之際，對李乾這類自帶數千家、上萬民口的來投鄉豪十分遷就，允許他們仍舊如常，青壯、老弱都混居一起，投附李乾的那些百姓，也仍然歸李乾直接管轄，曹操絕不插手。
——事實上，曹操的這種態度，也是而今亂世之中，“主公”對待來投豪強的普遍態度。別的不說，就說荀貞，荀貞對待汝南郡的李通，正是與曹操對待李乾的方法是一樣的。乃至直到現下，李通在汝陰等縣，還是像個土大王似的，他的那些部曲民眾，依舊由他直接統帶。這也是不得已而為之的辦法，像李通、李乾此類的割據小勢力，方今海內多了去了，如果在形勢尚未穩定的時候，就把他們的賓客奪走，那很可能就會激起他們的反叛，只能慢慢來。
然則說了，忽然到荀貞這里，改變了曹操對李乾的待遇，那么李乾會同意么？
不同意也沒辦法。
今時不比往日，荀貞更非曹操可比，現在不但兗州已經沒有了荀貞的敵人，而且荀貞還打下了青州，青、兗、徐、豫而下已是連成一塊，可以這么說，黃河、洛陽以東、江淮以北的這片廣大區域，現如今已然是盡為荀貞之土，稱他一聲“東南王”，當之無愧；手底下只有區區數千家的部曲，李乾再是不愿，他又豈敢不從荀貞之令？只能老老實實的遵從。
只是話說回來，李乾所部畢竟還是和正規軍有所不同的，他手下的戰士，在南下廣陵之前，怎么著也需要和他們的家眷告個別，故是，他請求荀貞再給他幾天的時間。
於情於理，這點耽擱的時間還是得給他。
聽了宣康的稟報，荀貞說道：“好，那就再多給他幾天時間。”問宣康，說道，“給李乾部曲的糧種、耕牛、各種撫恤都發下去么？”