劉備說道：“此事確實不假。我已經給我兄寫了一封信去，將伯圭所請稟報我兄了。”
韓暨問道：“那卻也不知鎮東會否答應與伯圭盟約？”
“我兄如果肯答應與伯圭訂盟，那么之前伯圭遣使求見我兄的時候，我兄就不會置之不理。”
韓暨說道：“府君的意思是說，鎮東不會同意與伯圭定盟。”
劉備嘆了口氣，說道：“伯圭親近小人，遠離士大夫，他早前在幽州的名氣就已不是很好，——也因此，我兄不愿與他結盟，現如今，伯圭更是殺了劉幽州，把幽州搞得民憤人怨，激得漢、胡豪杰聯手起兵討之，我兄當然也就更加不會與他訂盟。”
韓暨問道：“既然如此，府君為何還為公孫伯圭寫書一封，面成鎮東？”
劉備說道：“伯圭在幽州雖然不仁，我卻不可不義。昔年從師盧公，我多受伯圭的照顧，於今他有事囑我，我豈能置之不理？即便或許會引起我兄不快，這封書，我也必須要寫。”
韓暨大為佩服，不覺稱贊，說道：“府君當真重義之士也。”
那客就在潁川住下，等待荀貞的答復，且也不必多言。
……
卻說劉備的信送到郯縣，已是七八天后。
荀貞已經聞知了閻柔等人進討公孫瓚，先殺鄒丹，旋為公孫瓚所敗，以及鮮於輔、蘇仆延南下冀州迎劉和入幽，將要與袁紹聯兵共討公孫瓚這兩件事，和戲志才、荀彧、張昭、陳群等人討論過后，眾人一致認為，公孫瓚在幽州民心盡失，已經是難以有所作為了，不過公孫瓚到底驍勇，而且他在涿郡久做經營，溝深壁堅，糧草充足，袁紹、閻柔等恐怕也不能很容易地就把他消滅，幽州之后的局勢，極有可能會陷入一段較長時期的雙方僵持狀態。
荀貞琢磨了兩天，與戲志才等人商議說道：“如卿等之所議，幽州接下來可能會陷入僵持，但遲早來說，公孫瓚必非袁本初之敵。幽州民風剽悍，士銳敢戰，兼有諸胡多騎，袁本初野心勃勃，其已得冀，幽州若是再落入他的手中，其勢必將更加強大，以我之見，咱們不能坐觀等待，無所事事，宜當預作籌謀。”
戲志才問道：“明公可是有意遣使，往去幽州，秘見閻柔么？”
荀貞笑道：“知我者，知才也。”
戲志才說道：“南下冀州迎劉和入幽的是鮮於輔和蘇仆延，獨獨未有閻柔。由此可見，或者是迎劉和，與袁本初結盟此事，非是閻柔之意，又或閻柔與鮮於輔、蘇仆延已生不和，則於此際，遣使去見閻柔，潛與之盟，明公此策，自然是高瞻遠矚，妙計一樁，完全可行。”
荀貞說道：“也說不上高瞻遠矚，不過是閑棋一著罷了。”
就算是與閻柔取得聯系，再進一步，就算是閻柔愿意與荀貞結盟，將來能不能用得上閻柔，猶在兩可之間，荀貞說這只是閑棋一著，倒是半點不錯。不過派個使者，去見見閻柔，對荀貞來說，并不費什么東西，便是閑棋，也大可不妨一試。
選好使者，前腳剛派出北上幽州，去見閻柔；劉備的信后腳送到。
荀貞看完劉備此信，尚未給劉備回書，一道軍情傳至州府。
這軍情乃是：袁術、呂布起兵再攻劉表。