曹操觀其神色，知他定是心中不愿，便起身昂立，說道：“元才，我自到太原，日夜謀劃，屢次親自率兵進擊，浴血陣前，而必欲除白波黃巾賊者，是為何故？難道是為了我自己么？”
高干說道：“公數犯險，擊白波黃巾諸賊，種種艱辛，干皆看在眼里，知公之公心也。”
曹操慨然說道：“艱辛，但是我仍然堅持！元才，你說的不錯，我如許堅持，為的不是我曹操自己，為的正是‘公’，為的是你，為的是袁公啊！”指了下腰間革帶上掛著的虎頭鞶囊，曹操注視高干，接著說道，“我與貞之素來交好，元才，你看到了么？這個鞶囊，就是貞之送給我的！兗州一戰，我雖敗給了貞之，可以我倆的情義，以我的才干，當時我若肯降附於他，州郡之任，方面之將，不為難也！可我寧愿退出東郡，西投到袁公帳下，是為何故？”
高干默不作聲。
曹操沒等來高干的回答，便自顧自順著自己的話，繼續往下說，說道：“是因為兩個原因！一則，我與本初的交情更加深厚，是以我寧愿在本初帳下為一將校，我也不愿舍本初而去；二者，則是我那時就看出了貞之盡管是名族之后，然卻實為亂世之梟雄也！其意不可測也，……我的眼光還是不錯的，孔北海何以身亡？不就正是被他毒殺而死的么？
“元才，現下的形勢，莫非你還沒有看清楚么？”
“現下的形勢？”
曹操說道：“貞之既胸懷未測之圖，河南尹今復已為其所得！元才，冀州而今已然是處在了貞之、孫伯符兩軍的東、南夾擊之下了！而我冀之勁敵公孫伯圭，猶未除也。本初雖是已與鮮於輔、蘇仆延等聯兵共討公孫伯圭，然公孫伯圭兵精將勇，易京又堅不可摧，莫說今年年內，明年，只怕也難把之徹底消滅。若於這時，貞之與孫伯符發兵攻冀，則我冀州必危，本初必危，……元才啊，冀州已危，只憑太原等二三郡，你覺得可以自保安身么？”
高干悚然，說道：“不能。”
曹操拍了下手，將手攤開，說道：“元才，既然你也知只憑著太原等兩三郡不能自保安身，那要想存身於此亂世之中，現在就只能抓住目下這個難得有利於你我的戰機，集中精銳，先將河東的李樂諸賊剿滅之，隨之，再滅西河白波諸賊，然后得擁西河、河東為我太原之屏障，那才可以抗衡貞之或涼州諸賊，并在關鍵時刻支援本初！元才，機不可失，失不再來！”
高干盡管自視雄才，并且他到太原郡以后，效仿袁紹，積極地招徠四方士人，也的確有不少人前來投奔於他，可是論起眼光，論起權謀，論起才智，他肯定都是不如曹操的。
因是，高干被曹操的這通話說服，改變了不愿借給他兵馬的意思。
他問曹操，說道：“曹公，你需要兵馬多少？”
曹操大喜，說道：“五千步騎足矣！”
高干說道：“曹公，我部步騎總計才萬余，而曹公南下河東后，太原東之張飛燕、北之休屠諸部聞訊，或會來犯，皆不可不防，五千步騎，我恐怕是不能盡數借之與公。”
曹操問道：“元才，你能借給我多少？”
高干沉吟了會兒，說道：“三千可乎？”
曹操知道這是高干能借給他的兵馬的最多數目了，不再強求，痛快應道：“三千也夠了！”
高干問道：“公打算何時出兵？”
曹操說道：“待你把借給我的兵馬撥來我營，最多五天，我就出兵！”
……
回到府中，曹操正要把高干同意借給他兵馬這件事，說與程立等帳下的謀士、諸將知曉，程立先捧了一封信呈給他。
曹操問道：“何人之信？王文都的么？”
程立答道：“非是王文都。明公，是鎮東之來書也。”
“貞之的信？”曹操把信接過，拆開封泥，打開來看，看完之后，將信放到案上，笑與諸人說道，“貞之這是向我示威來了。”