首先是疫況造成了人口的減少，前些年，幾乎是年年大疫；其次，黃巾起事造成的人口減少，先后被皇甫嵩、朱俊坑殺的黃巾兵士達數十萬之多，公孫瓚等殺掉的黃巾兵士也是動輒數萬，再次，董卓之亂造成的人口減少，單單被董卓裹挾去長安、死在路上的洛陽百姓就不可勝數，昔年民口百萬的河南尹為之一空；又再次，袁紹與公孫贊的戰爭，荊州、揚州各州郡間各方勢力的混戰，包括荀貞與陶謙的戰爭、荀貞平定青兗的戰爭等等，都造成了大量的人口損失。
損失的人口不僅僅是在戰爭中死掉的敵我雙方的兵士，還有受到牽累的百姓。
比之昔時，今存之民戶，說是十才一在，不算夸大。
或百里無煙，城邑空虛；或城郭為山林，庭宇生荊艾；或出門無人聲，豺狼號且吠；或如原本時空中曹操《蒿里行》中的形容，白骨露於野，千里無雞鳴，人口的損失實在觸目驚心。
徐州這些年在荀貞的治下，情況還算不錯，人口得到了不小的充實，但徐州之外，就拿曹操剛剛平定的河東郡來說，河東郡在永和五年，也即五十多年前，有戶九萬三千與，口五十七萬，而現在河東郡的民戶只剩下了三萬，民口只有十四五萬；又如孫策其豫州州府現所在之汝南郡，永和五年時，汝南民戶有四十余萬，口二百余萬，而現下在經歷了黃巾之亂、孫堅鎮壓郡內豪強作亂，及孫堅、孫策父子與呂布間的慘烈戰事之后，就在前些時，孫策檢點汝南戶口，總共才不過得了三四萬戶，口不過二十來萬，竟是比之五十多年前人口銳減了九成。
荀貞治下的徐州廣陵郡在永和五年時，有戶八萬多，口四十余萬，只是汝南郡的五分之一，但現在，汝南郡轄下的戶口，和廣陵郡居然是相差不大。
當然了，這只是明面上的戶數和口數，真實的戶數和口數肯定是要比這個多的。因為豪強地主隱匿了很多的人口，尤其是在天下戰亂已久的而今，更是有許多淪為流民的百姓，投到了豪強地主的門下，以求得口飯吃和塢堡的保護，如之前許褚手底下就有數千家民口。
但人口大范圍、大規模地減少，這是毋庸置疑的事實。
民口減少，造成了兩個直接的問題。
一個是糧食的產出減少，再一個是兵源變少。
兵源暫且不提。
只說糧食，再是節約，一個脫產的士兵，也得三十個左右的百姓來供養，才夠他日常的穿用和武器的配備。
荀貞派往洛陽的部隊，現已有萬余人，再加上還在樓上的第二批援軍，總數約在一萬五千人上下，如果再加上程普所部，就是兩萬人了。
兩萬部隊需要六十萬的民口，才能夠滿足日常的需要。河南尹現而下，莫說六十萬人口，連十萬人口都不見得會有。那么缺出來的這一部分，就只能由潁川郡、陳留郡，還有豫州別郡的百姓來供給；包括后續補充的兵員，可能也要從這些地方來征募。
可是反過來看，潁川、陳留和汝南的情況事實上是大差不差，潁川、陳留會稍好些，但當地的百姓也已經是大為減少，本地又各有駐兵，已經在靠他們供應日常需要了。
這樣一來，如果再讓潁川等地負擔河南尹駐兵的日常供應，對這些地方的負擔就會非常得重。
因此，陳群、荀彧一致認為，只靠潁川等地是無法長期供應洛陽駐軍的日常用度的。
……
荀彧又說道：“若不屯田，只靠潁川等地供應糧秣的話，時日一久，恐且會損阿兄清名，兼為孫豫州帳下士怨。”
負擔過重，會造成兩個結果。
一個是，潁川是荀貞的家鄉，他的名聲就會因此變得不好，連家鄉都不照顧，都這般盤剝的人，誰還能信他？不利於他的政治名聲。
再一個是，如果讓豫州那邊供糧過多，孫策即便不說，他手下的那些將校、文吏難道也會沒有意見么？會造成雙方的不和。