鐘繇說道“陛下多慮了，必非是因此故。”
劉協說道“非是因為此故么”
鐘繇說道“陛下，臣非但與荀貞舊識，貞之族曾祖荀淑與臣之曾祖、太傅韓融之父，還有故尚書令陳公之父，昔年俱為鄉里推重，并稱為潁川四長，臣家與貞族實亦為世交也。
“自荀淑以降，荀氏歷代，皆以清名重於海內。故司空荀爽，荀淑之六子也，曾隱遁漢濱達十余年，專以著述為事，號為碩儒，雖以董卓之殘暴而猶重其名聲，九十三日中，數遷至司空，此陛下所知也荀爽當年對荀貞就非常贊許，視其為族之后進，國之未來干城也。
“陛下，荀貞族望如是，家教有方，又豈會對國家之詔拜，竟生不滿之妄念因臣斷言，貞辭不受，必非是因不滿意封賞之故也。”
劉協說道“荀淑之名，朕亦曾有聞之；故司空荀爽，確如卿言，道高德重，堪為師表，誅董之謀，并有其功，柱石之堅也，惜其早故，朕懷念至今。”
劉協是中平六年九月底時被董卓立為的天子，荀爽病逝於次年，即初平元年的五月，因此劉協與荀爽是認識的，且不但認識，荀爽被拜為司空后，作為三公之一，劉協與他還不少見面。
鐘繇說的“潁川四長”，這四個人分別是荀淑、韓融的父親韓韶、鐘繇的曾祖鐘皓和陳紀的父親、陳群的祖父陳寔。又鐘繇話里的“故尚書令陳公”云云，陳紀在董卓秉政的時候，曾經出任過尚書令。
荀淑四人昔時齊名郡中，“長”者，師長之意也，都是潁川后生士子的學習楷模。
鐘繇與荀貞這么多年不見，然能一直保持書信聯系，以及韓融在見到荀貞后表現出來的高興，并在帳中楊彪指責荀貞時，還替荀貞說話，除了荀貞本身的地位、實力、能力等原因外，他們三人族中長輩曾經存在過的這層關系也是其中的一個緣由。這就是士族的力量。
如果再深一點分析的話，鐘繇、韓融這種比較主動的和荀貞保持聯系、比較主動的與荀貞交往的態度，其實還和潁川的民風有關。
前文之所曾述，潁川這個地方，在戰國時是韓國之地，韓國先有申不害變法，后又出過韓非子這樣的法家巨擘，其民深受法家的影響，民風較為功利，由是俗好訟、多朋黨，士人亦是如此，什么君子不黨，聽不得也，同樣的喜好結黨。已是互相家族可稱世交，又再加上喜歡抱團，這種抱團，是在當下本地士人本就排外的基礎上的抱團，換言之，是更加的向心力凝聚，那么鐘繇、韓融以這種主動相助、乃至聲援的態度相待荀貞，也就一點也不奇怪。
卻那身在冀州袁紹帳下的郭圖，辛毗、辛評等潁川士人，之所以和沮授、審配等為代表的冀州本地士人相爭激烈，一來固然是因他們是外地來的，要想獲得更大的利益，在冀州站穩腳，就非得與冀州本地的士人比個高下不可，再者其中也不無潁川士人這股由來已久的風氣之由。
聽了劉協的話，鐘繇說道“陛下，除此以外，陛下不曾聞之么荀貞在到達長安前，於渡灞水之時，令部曲先豎一旗在前。”話到此處，鐘繇頓下，故意賣了個關子。
劉協果然問道“豎了一旗鐘卿，豎了一面什么旗”
鐘繇說道“陛下，荀貞所豎的這面旗上，只書了五個字。”
劉協被他引起了好奇，追問說道“哪五個字”
關子賣夠，劉協的好奇被勾得足夠，鐘繇這
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才說出主題，說道“陛下，這五個字是”一字一句地說道，“漢賊不兩立”
五字入耳，劉協柔軟的心頭好像被什么東西撞擊了一下，猛然間，他難辨是什么東西，他低聲地重復這五個字“漢賊不兩立”。這雖然只有五個字，但身為大漢之臣與反賊之間誓不共戴天的意思，卻在此區區五字中表現得淋漓盡致，堅決異常。“漢賊不兩立”，劉協反復再三，不斷咂摸。他的眼眶濕潤了，蒼白年少的臉上露出感動的神情，瘦削的身形不覺前傾。
“漢賊不兩立，漢賊不兩立”劉協的聲音漸高，他說道，“鐘卿，我大漢有忠臣啊”
鐘繇說道“陛下，非是滿腔忠義，對陛下忠心耿耿者，焉會能立出此五字大旗荀貞辭不受車騎之拜，必非是因不滿，臣敢請陛下，幸勿疑之”