但一則皇帝無論如何，也不能做到靠其一手盡攬天下之事，二者沒幾個皇帝能有武帝那樣超群的能力，因此成帝及其后繼者就不得不委政於中書，也就是尚書。
成帝時，置尚書五人，一人為仆射，四人分四曹，正式組成了宮廷內的政治機構。
這在尚書臺的發展中是一個重要的階段，尚書的地位、職權至此，已非昔日可比。
不過成帝時的這尚書五人，實權還仍不算太大，尚書臺正式成為總理國家政務的中樞，是在本朝，也即光武帝劉秀中興漢室以后。
劉秀鑒於王莽篡漢，不信任大臣，對中央朝廷的行政格局進行了一個根本性的變革。
便是雖然本朝和前漢一樣，也有一個以三公為首、九卿分職的中央政府，但實際上國家的大權已然是完全集中於宮廷，也就是集中於尚書臺。
所謂之“政不任下，雖置三公，事歸臺閣，自此以來，三公之職，備員而已”，天下事皆上尚書，尚書與天子參決，決定后乃下三府。尚書臺由此而一躍升為中央政府的決策樞紐機構。
再又發展到現下，尚書臺的威權與日俱增，早已達到了即便貴為三公，就算是外戚，而要想參與國家機密和行政大事，若無“錄尚書事”這個加持的頭銜，就完全不可能。
此即為荀貞話中“不能得為錄尚書事，就不能得知國政”此言之意。
話說回來，本朝的尚書臺雖然已是政治樞紐，但形式上，仍然屬於少府管轄，因此在品秩上并不高。尚書臺的主官尚書令，也不過才秩千石而已，其下的尚書仆射、諸曹尚書更才俱是只秩六百石，於品秩方面，和金印紫綬、其位能與三公相比，俸祿萬石的車騎將軍比起來，當然是遠遠不及；可若論權力，則又絕非是車騎將軍可比
討黃巾之時，皇甫嵩因為戰功，曾被朝廷拜為車騎將軍，結果后來如何空有尊貴，在前些年的亂局中一點作用也不能起到。更別說后來這個車騎將軍，還被一分為二，破天荒的變成了左、右車騎將軍，分被授與皇甫嵩和朱俊。這些卻也不必贅言。
鴻門亭之戰以前，荀貞雖有擊敗李傕、郭汜的把握，但仗畢竟還沒有打勝，所以他那時對於希望朝廷會給他什么樣的封拜以酬其功，還沒有仔細的去想，但在鴻門亭此戰打贏之后，於來長安的路上，荀貞就此事，已與戲志才等做過多次秘議，戲志才、郭嘉諸人一致認為，朝廷酬功的時
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候，別的封賞悉皆次要，唯有“錄尚書事”是最重要，必須要得到的。
但是眾人同時也都看到，如果想得到“錄尚書事”此任之封拜，會存在一些困難。
困難主要在兩個方面，一個是，荀貞此前沒有過在朝中任官的經歷；一個是他的現官鎮東將軍只是一個中等級別的將軍號，資歷和他現官的等級上都有所不足。
但經過反復的討論，眾人最后還是認為，得到“錄尚書事”此任的可能性仍然是非常大的。
或者說，困難有，可能性更大。
可能性更大的原因有兩個，一個是荀貞此回的勤王之功，那是完全可以與王允誅殺董卓此功相比，甚至說是勝過王允誅殺董卓之功的，如此大功，給予超擢的封賞并不是不可能。