他入營時未帶隨從，是獨身一個進的營中，就向荀貞告了個罪，退出帳外，急匆匆地出營，找到董昭，叫上一起，又急匆匆地還回營內帳中，叫董昭拜見荀貞。
董昭今年虛歲整四十，高矮與張揚相仿，但不如張揚健壯，頗為清瘦，也不知是天生的，還是因為得罪了袁紹，這些年把他給愁得，須發甚為稀疏，眉毛亦總不自覺的皺在一起，與荀貞行禮之時，不經意間，和荀貞對視了眼，荀貞看到，他雙眼深沉。
不等董昭行禮完畢，荀貞已從席上起身，親下到帳中，把他扶起，笑道：“久聞君之大名，以雷霆手段安定巨鹿、運籌帷幄剿滅魏郡群賊，真雄杰之士也！我久思與君一見，不意今日沾了張將軍的光，在洛陽與君相會，不勝快慰！”
荀貞的禮賢下士、虛懷若谷，董昭久有聞聽，今日一見，果然盛名之下無虛士。
他繃緊的心弦為之稍安，恭謹地回答說道：“昭斗筲之才，微薄之名，焉敢污明公清聽！數年之間，明公連敗強敵，於今跨據三州，又勤王功成，迎天子駕幸潁川，名動海內，威震天下，若論雄杰，明公才是真正的雄才！昭亦久思拜見明公，苦於一直不得機會也，今日有幸得見明公尊顏，三生有幸，昭不勝雀躍之喜。”
荀貞笑道：“我與君一見如故，敢請稱君字可乎？”
相比於名，字是關系親近之人才好稱呼的，荀貞與董昭這是初次相見，如果就以字呼董卓，可能有些不太合適，但話說回來，荀貞現而下是何等身份？如董昭所說，他已是跨據三州之地，要實力有實力，并已被朝廷拜為車騎將軍、錄尚書事，要權力有權力，他肯呼董昭之字以示親近，完全可以說是折節下士。董昭求之不得，連忙答道：“昭不勝惶恐，敢不從命。”
荀貞請他落座，等他坐下后，才回到主位，自也坐下。
叫帳外的從吏進來，給董昭送上湯水，荀貞撫摸短髭，笑吟吟說道：“公仁，今日是你我初見，可是我就發現，你說話不老實。”
前一句還在示以親密，后一句卻就指責，董昭愕然，情不自禁就要起身下拜。
荀貞止住了他，笑道：“無須多禮。”
董昭半起身，低頭小心，問道：“昭斗膽敢問明公，昭哪里不老實了？”
荀貞笑道：“你剛才說，你久想見我，可是苦無機會，這句話說的不老實。”
董昭不知荀貞此話從何而發，一時語滯，無從回答。
聽荀貞接著說道：“董范是你的仲父，董樂是你的族弟，對么？”
董昭應道：“回明公的話，是。”
荀貞說道：“董范現在兗州州府為從事，董樂現在濟陰郡府為曹掾，卿若是果真久思見我，為何不通過董范、董樂來見我，而留居河內？”說著，看了張揚一眼，笑道，“是因為張將軍待卿恩情甚篤，還是因為卿覺得我沒把兗州治好？”
董昭明白了荀貞的意思，知荀貞這其實是在開玩笑，放下了心，回答說道：“明公，設若兗州無明公，則肆虐橫行的黃巾賊子何得剿滅？鄙州之士民，悉賴將軍得安，將軍之功德厚矣！”
董昭的這幾句話，只說了沒有謁見荀貞，不是因為荀貞沒把兗州治好，但沒有提張揚是否待他恩深，這是理所當然之事，一則，張揚就在身邊，二來，張揚雖然是等同於把他扣留在了河內，然素來對他待之以禮，他是不能說張揚壞話的。