謝石磯問道：“公子，剛才為何不直接出手？”
陳青牛笑著解釋道：“那老僧一看就是真正的高人，絕對不會袖手旁觀，不過只可惜，那個采花賊有些窮酸啊，身上一件入眼的東西都沒有。”
原來那個老賊，剛才已經被謝石磯一槍捅入肩頭，釘在小巷墻壁上，陳青牛一番拷問后，沒有得到什么有用的機密內幕，此人不過是流竄作案的野修慣犯，因為極為小心謹慎，下手對象，最多也只敢揀選那些家門不顯的小家碧玉，更多都是尋常人家中姿色出眾的婦人女子，往往也不會下死手，加上得手之后迅速撤離，所以這才沒有被大隋朝廷的官家修士盯上。陳青牛問得仔細，老賊為了活命，回答得也不敢藏掖，當然最后還是被謝石磯一槍捅死了。此時那具尸體，應該還癱坐在不知名小巷里的墻腳根，死不瞑目。
謝石磯突然說道：“是有些可惜。”
陳青牛轉頭道：“你是說那位年輕書生的英雄救美？”
謝石磯笑了笑。
陳青牛跳起來就是在她腦袋上一記板栗，“你家公子我，是那種見著美女就走不動路的人嗎？對了，明兒我就得去軍營了，院子這邊你繼續留心。”
謝石磯眨了眨眼，點了點頭。
陳青牛氣呼呼大踏步先行，大搖大擺，跟螃蟹似的。
魁梧女子嘴角有些笑意。
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一條小巷內，老僧低頭望著那具尸體，老和尚臉上并無半點厭惡，唯有悲憫，雙手合十，默念道：“阿彌陀佛。”
眾生皆苦。
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邊境上硝煙漸起，只不過對于鐵碑軍鎮的大多數居民而言，戰鼓馬蹄的聲響，還是太過遙遠。
那座將軍官署突然忙碌起來，時不時有背負軍令、諜報的驛騎，快馬加鞭出入軍鎮城門，這才泄露出些許緊張氣氛，讓老百姓側目相望。
在軍營參觀練兵的陳青牛，意外收到謝石磯親自帶來的一封來賀家書信，署名為賀湖嫻，用屁股想都知道是那位狐仙的化名。信上說她有一件生死攸關的要事，要馬上與陳青牛商量，事不宜遲，越快見面越好，十萬火急。
陳青牛只得告病假，摘下甲胄，換上一身閑適便服，帶著謝石磯離開營寨駐地，兩騎趕赴二十里外的鐵碑軍鎮。入城之后，火速回到回頭巷盡頭的宅院，開門后就見到綠綺紅袖兩只狐精正在嬉笑打鬧，白衣狐仙正在和木偶傀儡對弈，身后站著一位從未出現在小院的徒子徒孫，身上狐媚之氣較為淡薄，樹下蔭涼，一鬼兩狐，專注對弈。哪里有半點身處生死存亡關頭的景象。
陳青牛在謝石磯關門后，大步走向石桌，皺眉問道：“有什么事情，必須要喊我來？”
狐仙轉過身，緩緩道：“西涼邊陲九鎮，串成一線，對大隋保持進攻態勢，尤其是如今大隋國勢動蕩不安，內外交困，看似能夠在兵力強盛的朱雀面前，不被滅國就算幸運……”
陳青牛沉聲道：“請直說！”
狐仙不以為意，放下那枚夾在雙指間的晶瑩棋子，站起身后，“但是不知為何，我近期感受到一股不詳的征兆，就像一場謀劃多年的陰謀，終于要拉開帷幕……”
陳青牛再次打斷言語，沒好氣道：“說句難聽的，兩國之爭，誰贏誰輸，關你何事？”