呈現在留里克面前的是一片巨大的草甸，至少看起來是這樣。
所有戰士滿心歡喜地一位找到了直達馬斯河主航道的捷徑，豈料先頭騎兵紛紛陷在冰冷淤泥了，戰士摔了個嘴啃泥，戰馬也一身泥漿。他們被狼狽拉回安全地帶，互相檢查一番，可以確定騎手和戰馬僥幸無大礙。
菲斯克和布魯諾都不信邪，看著就是一片草甸，怎么還有無盡淤泥？他們又派人謹慎探查一番，將掛旗的騎矛當做探桿，士兵腰間捆著繩子，靠著探桿摸索前進，以至于試探泥土的松軟程度，然后不得不面臨一個悲劇現實。
士兵紛紛撤回來，拔出腰間手斧刮掉皮靴上的淤泥，遺憾地向他們的長官匯報情況。
不久，菲斯克一甩韁繩撤回留里克的面前。
“你的人探查到合適通路了？”留里克焦急地問。
“沒有。”菲斯克咬咬牙，“已經檢查過了，淤泥太深，我們面前完全是一片大沼澤。我還奇怪前方為何沒有成團的樹林，原來是這樣。”
“可惡，誰能想到我們會被沼澤地阻撓？”
“怎么辦？是否撤到海岸邊？那邊也許會有沙灘容許我們繞行。”
菲斯克的建議說白了是白說了，留里克搖搖頭直接拒絕：“我就是知曉zead有惱人的沼澤地，沒想到內陸也是如此。可惡的低地。低地，還真就是低地。”
大軍直接尬在當場，他們離開安特衛普并不遠，如果不能迅速找到通路，全軍也不可能在沼澤地外圍扎營。
留里克攥著韁繩親自策馬探查一番，他可以明顯感覺戰馬的蹄子已經不牢靠，大地真是太松軟了。他又不禁聯想起前些日子的大雨，不得不擔憂，就算找到了干燥通路，怕是繼續北上就要面對真正的泥塘。戰馬和騾子能適應負責地形，然而軍中的輜重馬車太容易陷入泥地。
難道要想沼澤地認慫？
留里克自詡不是鐵頭娃，他撤了回來。
很快所有的騎兵隊長聚集在身邊，面對眾人他遺憾地搖搖頭：“繼續北上已經不可能，我們不得不先撤回安特衛普。”
“撤回？那個博杜安豈不會看我們的笑話？”菲斯克疑惑道。
“你覺得他敢嗎？至多背后譏諷我們。反倒是我們一旦全軍陷入泥地，就不是要考慮被他人恥笑的問題，我們……可能會死。”
軍中戰士大比例是羅斯-斯拉夫混血，他們自認的故鄉不是老羅斯的峽灣，而是諾夫哥羅德。伊爾門湖的湖畔地帶大規模建設定居點，偏偏有些區域無人問津，只因那里就是雜草瘋長的沼澤和泥地。進入其中采割蘆葦必須劃船，否則有著被淤泥吞噬的風險。