“當家的，你說魯先生和呂先生，他們到底是干嘛的？準備干什么啊？弄得這么神神秘秘的。”女人用手給男人整理起雜亂的衣服來。
“他們肯定是做大事的人，我一直以為自己有志難酬，長纓幫乃是淺灘，困住了我這條蛟龍。看了魯先生他們的所作所為，我才知道天外有天，人外有人。我想，跟他們一起共事，肯定會很有趣吧！”男人正是假死脫身的胡峰，經過幾個月，人的傲氣減少了，氣質更加內斂了。
秦睿又從夢中醒來，滿頭是汗，有些心悸。
他又一次夢到了同一個場景，這個場景從他穿越到大明時，就一直伴隨著他，短則六七天，長則一個月，總會夢到一次。
一模一樣的場景，一群黑衣人在追殺一個滿臉胡須的男人，嚴格意義上是追殺綁在男人背上的孩子——一個兩歲多的嬰兒。男人拼盡全力保護嬰兒，最后不敵黑衣人，帶著小孩跳下了一個山崖。
然后在夢中，就是無邊的黑暗，壓得秦睿喘不過氣來，恐懼涌上心頭，秦睿就會從噩夢中醒來。
這個小孩是誰？他身上有什么秘密？秦睿一直很疑惑。
這件事秦睿誰也沒說，他懷疑這個夢是軀體原主人最深刻的記憶，是那種深入骨髓、刻骨銘心的記憶，要不然他不可能一直做這個同樣的夢。
秦睿用手又摸了摸自己的襠下。
既然醒了，秦睿就不準備睡了，因為過一會兒，他還要去送老丈人顧嘉。
三月十五，殿試日。
顧嘉天微亮就起床了，洗漱完畢后，就出門了，他嚴詞拒絕了秦睿的陪同，秦睿一番好意被當做了驢肝肺。
路上，顧嘉心里除了盤算今天策論的內容，更多的是對未來仕途的憧憬。
借著天空的微光，顧嘉來到了皇城外，在金水橋邊等待，陸陸續續有人過來，大家都三五成堆的自我介紹，相互認識。
卯時，201名會試選出來的人，在禮部侍郎的帶領下，從承天門進入皇城中，穿過千步廊到了午門前，金吾衛開始一個個搜身檢查。
在確認安全后，從午門的左掖門和右掖門進入皇宮，會試成績是單數的走左掖門，雙數的走右掖門。穿過奉天門，最終來到奉天殿謹身殿外，在丹墀內東西兩側面北站立，文武百官穿著公服，站在殿內。
這一次進皇宮，對這里面大多數來說，可能是這一輩子唯一一次，因為很多人會被外派到各地，擔任主簿、知縣、知州等職位，有可能一輩子，就在這個職位上蹉跎了。
“恭請圣駕！”隨著鴻臚寺官員的喊聲，外面鞭炮齊鳴，朱棣走到了丹陛之上的御座。
在鴻臚寺官員的指引下，文武百官先叩頭行禮，禮畢。執事官舉著策題置于幾案之上，所有貢士朝案行五拜三叩頭禮，再放一次鞭炮。
永樂皇帝退殿。
百官退殿。
殿試，在明朝更多是一種形式，皇帝、百官只是出席一下而已。
剩下監考官和禮部隨員分發空白試卷，貢士們在露天答卷。
禮部右侍郎拿出一份準備好的策題，開始宣讀，“帝王之治天下，必有要道。粵自堯舜，至于文武。圣圣相傳，曰執中，曰建中，曰建極。千萬世帝王，莫不守此，以為天下治。朕自蒞祚以來，夙夜祗承，……朕誠以為，非堯舜無以為道，非文武無以為法，非無為垂拱不足以為治，然所以求盡其道，求底其法，求臻其治者，亦尚有可得而言歟？其備陳之，無泛無略，朕將親覽焉！”
貢士們在聽的同時，開始在紙上抄寫，然后開始構思自己的策論。