吃中飯的時間已經到了，黃中光一拍腦袋說：“哎呀，瞧我，忘了帶你們去吃飯了。”黃中光想要將秦明二人帶到附近餐廳，秦明溫和地說：“我就跟你們一起吃，我們去食堂就行。”
食堂在辦公樓的斜對面，這會兒人比較少，秦明轉到后廚，碰到一位七十歲的老人。老人旁若無人地在剛盛好的盆子里挑肉吃，他一筷一筷準確無誤地將肉夾到嘴里，腮幫子不停來回嚅動。黃中光小聲透露此人正是高新加的老爺子，每次飯點不到的時候提前先進來了。
老爺子頭也不回地繼續輾轉于四盆菜之間，秦明看見老爺子吃得津津有味，嘴角的油流到下巴，閃閃發亮，絲毫不受影響。嘗遍了每道菜后，老爺子操起勺羹，舀了一碗米飯，挑了一缸子的肉，滿意地大搖大擺地與秦明擦肩而過。
反了天了，仗著兒子是鎮長，真的拿自己是太上皇，秦明在心里想。兩位領導很不舒服地吃著這餐飯，扒了兩口，想著趕緊去馬鳴山查看，得趕緊阻止亂挖。
秦明知道馬鳴山，兒時經常跟小伙伴在那里玩耍，上山摘野果子，下山到旁邊水庫游泳。只是長大后，多年沒有去過，印象中一直山清水秀，惹人歡喜。
秦明趕到馬鳴山東側時，民工們都在午休，高新加不知去向。聽人說他外甥黃利民要辦喜宴，應該去往城里了。平地上早已經搭建起了一座巨大的工棚，棚子下停著兩輛嶄新的挖掘機和一輛貨車。每輛車車前掛著一個大紅綢，象征著紅紅火火。
另一邊地山腳下，一輛挖掘機正在作業，一鏟一鏟地發出哐哐撞擊石頭的聲音，似乎正在進行一場人類和自然的對決。秦明和白強三步并作兩步站到挖掘機跟前，攔住挖掘機：“不許再挖了。”
工人不明所以然，從駕駛艙里探出個大腦袋，揮著手，不耐煩地大喝一聲：“不要命了？快走開，別攔著我干活！”
石頭廠的準負責人王坤沖了過來，指著大腦袋罵：“小劉，不得無禮，他們是領導！”王坤是黃利民聘請來負責這個項目的，他以前在別的石頭廠干過，有著豐富的經驗。
“王哥，我們是聽黃總的還是聽他們的？”挖掘機上的工人停下手中的活，小聲地問。
“他們是市里的領導，讓你停你就停，哪來那么多的廢話？！”王坤把他從駕駛艙里拽出來，讓他去給秦明和白強道歉。
山上的草木已經被挖掘機連根拔起，凄涼地扔到一邊，沒有生氣。裸露出的奇形怪狀的石頭像是山林留下的傷疤，讓秦明情不自禁聯想到一個詞“皮開肉綻”。
秦明是多么痛心疾首呀，短短二十來年，已經面目全非！一股力量驅使著他，兀自沿著山路向上攀登。曾經，他和小伙伴們無數次沿著這條蜿蜒崎嶇的小路，一路高歌，沖向山頂，俯瞰蒼茫大地。
如今，馬鳴山的變化很大，荒地比往年多。雜草叢生，亂石林立，秦明差點摔倒。在山頂上俯瞰整個關西鎮，一條公路猶如玉帶一般貫穿其中。關西鎮發生了翻天覆地的變化，高樓平地起，小車明顯比十年前多得多，摩托車幾乎每家一輛，人民的生活越來越寬裕。