從小到大，這個母親在他身上操心最多，兩次生病，退學，出外探險，每一次都讓她操心不已。
周北心里有一些愧疚，對著母親笑了笑。“娘，沒事兒。”
她嘆了口氣，轉身離開。
周北看著她有些佝僂的背影，心里泛起一股酸楚。
與男人保質期長不同，今年五十二歲的她，已經算是一個老嫗了。
周北突然意識到，自己的母親已經老了。
周東殺開了西瓜，先遞了一塊給周鐸。“爹，你先吃塊瓜，我來跟四弟說。”
周鐸點了點頭，接過了西瓜，一口下去就吃掉了大半塊，顯然是渴很了。
周東也拿了一塊，吃完才跟正在吃瓜的周北說道：“小四，唐王府世子之爭，影響到唐王府與唐州郡關系，以及與薛州郡利益之事，你知曉了嗎？”
周北比周東小了將近十歲。不過只十四歲以后，周北變化甚大，殺過九個人，又屢屢為家里掙錢，即便是周東，對他也格外尊重。
周北點了點頭，問道：“我這邊是晚飯時候才聽郡主所說，難道已經傳開了嗎？”
周東看了看周鐸，轉頭道：“薛州郡，三河府，包括廠里都格外重視唐王世子病逝之事，這次吊唁，都派了人去。
昨天晚上，唐王府安葬世子之后進行內部會議，今天一早，一些消息就通過電報傳回了廠里。據說唐王府有意讓朱世清與朱立清競爭，選出一個精明能干的當世子。”
周北搖了搖頭道：“我得到的消息是唐王支持朱立清，長老會嫌朱立清太精明不如朱世清好控制，支持祖宗家法，不讓唐王立三子。現在讓他們競爭，是因為唐王，長老會，唐州郡，有一個共同利益點……”
說到這里，周北站起轉向了周鐸躬身道：“爹爹，孩兒料事不周，如今將我們周家陷入險境，愧為人子。”
周鐸嘆了口氣，拿起了一塊西瓜，又啃了起來。“無妨，我還撐得住。”
周東了解不多，見狀不解，問道：“只是世子之爭，影響到你娶幼薇而已，怎會如此說？還有什么是我不知曉的？”
周北嘆了口氣，把自己跟朱麗華溝通的過程介紹了一遍。“因我一人之事，如今讓我周家陷入漩渦，還抽身不能。如今就怕唐王府借題發揮，以儀賓退婚之由把事情鬧大，屆時我周家難為。”
“既然幼薇還是處子，唐王府有何理由找我們的錯？”
周鐸嘆道：“四兒與幼薇之間親近，幼薇又有婚約，這就是錯。王府顏面大于天，他們若咄咄逼人，我們周家如何應對？無論如何應對都是錯。
何況，郡主不肯出頭，不僅僅因為顏面，怕也是看上了我們手里的專利，四十萬銀幣的財富，不要說郡主府，就是親王府也不一定有這么多現金啊！”
周北道：“若只是為財，錢財乃身外之物，孩兒沒有半分不舍。千金散去還復來，大不了以后再賺。我只怕唐王府以幼薇要挾，讓孩兒前往唐州，協助他們建廠。”
“你……”周東疑惑了一下，明白了過來。“爹爹這邊薛州郡肯定不會放人，你既然是專利所有人，他們只需要牢牢抓住幾項主要的技術專利，就能在礦山機械領域，打開一個缺口。再聘請一些技術專家，還真有可能把機械廠辦起來。”