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春節將至，金陵城內張燈結彩，充滿了喜悅的氣氛。
在這個一年一度的節日里，無論你是達官顯貴，還是普通的百姓，都可以參與任何活動，置辦年貨、逛廟會，走親訪友，都沒人阻攔。
大胤律法規定，自大年三十開始，各大城鎮可以解除宵禁，盡情享受盛世帶來的安康。
此時蘇家大院內，忙碌一年的族人，在將一年的賬冊核實過后，齊齊聚在蘇府，準備與蘇府現任當家蘇潼提前吃完一頓年夜飯，便各自回家過年。
在眾人焦急地等待中，四十出頭的蘇潼，一身錦衣華服，出現在客廳內。
“蘇老爺，佳節安康。”
金陵城各鋪掌柜在看到蘇潼后，齊齊向他行禮獻上祝詞。
“嗯，都坐吧……”
蘇潼臉上陰晴不定，隨口敷衍一句，率先在主座落座。
環視一眼四周，那些掌柜的紛紛低下頭不敢與蘇潼對視。
這蘇潼脾氣可不怎么好，如果有一間鋪子出現虧損的狀況，絕對會對管理那間鋪子的掌柜予以嚴懲，就算那人是自己親人也絲毫不講情面。
不少在座掌柜心中，都十分清楚今日這頓飯，怕是在蘇家吃的最后一頓飯了。
只因自己今年業績沒有達到蘇潼年初預計標準，即將迎接的，將會是讓自己身敗名裂的下場。
果然，一杯酒還未下腹，蘇潼便直接對負責蘇府瓷器生意的黃達開口了：“黃掌柜，你送來的賬冊我都看了，似乎與我所設想的有些差距。”
黃達忙起身解釋道：“東家見諒，今年店鋪內的瓷器因為北地發生洪澇，北地瓷商無法順利抵達金陵城，故而……”
不等黃達說完，蘇潼當即打斷了他的話：“這是你虧本的理由么？北地洪澇，一整年都在洪澇？
哼，黃掌柜，你想把你的無能推脫給天災，覺得這樣的理由能讓我信服么！”
說完，蘇潼夾起一塊烤魚，塞入口中。
“嗯？”
魚一入口，蘇潼頓時輕吟一聲，仔細咀嚼一陣后，又忍不住夾了一塊放入口中。
“奇怪，府內換廚子了？這魚……”
黃達不知蘇潼此時心中所想，見他皺眉，忙道：“東家，今年瓷器生意確實不好做，加上揚州各地也多出現仿制的瓷商，完全出乎在下意料之外啊。”
“哼！”
蘇潼重重放下筷子，輕哼一聲，看向黃達：“規矩就是規矩，身為商人，難道就不能有先見之明，提前防范？
黃掌柜，你去年怎么跟我保證的，說有你擔任瓷商，定能將我蘇家的瓷器暢銷南北兩地，
結果呢？別說暢銷了，光從賬本上看，你這一年就虧損了足足三千貫，行了，去賬房畫押，別處謀生去吧，
我蘇家，不留無用之人。”
黃達聞言，當即跪了下來，苦苦哀求：“東家！這真的不能怪我啊，誰能想到今年北地洪澇，
揚州瓷商仿制我蘇家瓷器，這等舉動換誰也料不到，求您念在我跟隨蘇府二十年的份上，給在下一次機會，
來年，我一定會將今年虧空補上，求您了東家，你現在要是把我給辭了，我一家老小如何活下去！”