希臘遠征軍團，指揮帳。
數個高級軍官圍繞在蘇拉的兩側，向蘇拉匯報今日的軍團成果。
“薩姆尼特人不太合作，推出各種借口，就是不愿意賣給我們糧食。”
“我這邊也是，派去馬西尼的財務官回報說，馬西尼說他們的小麥也短缺，似乎之前馬略籌備遠征軍時，已經強迫他們賣出了所有的存糧。”
蘇拉陰沉著臉，手中摩挲著幾塊刻字的木牌：“派人送出最后通牒，這些城鎮如果不能如數交出糧食，蘇拉的士兵就自己去取。”
幾個高級軍官行禮表示遵令。
今天負責防衛的一名大隊長向蘇拉請示口令。
蘇拉將手中的木牌遞了出去。
四塊木牌，其上刻有四個不同的口令。這四個口令將被用于營地的四個出口的門禁。今天輪值的四名高級軍官會將今日的口令傳達下去，確保每一個士兵都知道當日的口令。這樣做的好處是，如果一旦出現口令泄露，至少相對容易確認是哪里出了問題。
今天負責前門（PortaPraetoria）的將官是赫拉克。這個大門通常是最靠近敵人的大門。而后門（PortaDea），則是由第十大隊來駐守，這里最靠近指揮帳。
在赫拉克伸手領口令木牌時，蘇拉沒有如期松手。赫拉克微微一愣，抬起眼。
“將軍？”
“赫拉克，你的第二百夫長，已經確定人選了嗎？”
赫拉克的神色一暗：“還沒有，第二百夫長在大隊中的位置很重要。而第二百夫長的副手目前看來，掌控不了局面。”
“叫龐培來當你的第二百夫長吧。”蘇拉淡淡地道，“他雖然年輕，但是頗有謀略，而且也忠心耿耿。”
赫拉克的臉上閃過一絲冷笑，又隱了去：“是，將軍。”他伸手接過今天的口令木牌，跟隨著其他將官走出了營帳。
一名早就等候在外的軍官迎了上來。赫拉克一見就陰沉了臉：“龐培。”
“赫拉克大人。”龐培微笑著跟上他的步子，“作為第一大隊的新任第二百夫長，我想我不用向您介紹我自己了。”
赫拉克冷笑：“龐培，前一天，你還不過是一名小小的財務官，今天就成了第一大隊的第二百夫長，果然拍馬屁的升職速度，那是誰也比不上的。”
“大人說的哪里話，”龐培毫不示弱地嗤笑，“再快也沒您快，直接一入軍營就是一名大隊長。您父親這輛快車，才是誰也追不上的。”
赫拉克猛然停步，扭頭盯著龐培。此刻指揮帳剛剛散會，高級軍官都要經過這條主干道，才能回到自己的兵營。赫拉克和龐培站在道路中間，一時就頗引人注目。
作為一個羅馬世家貴族出身，又是蘇拉的第一副將，眾目睽睽之下，被一個新晉貴族頂撞，赫拉克感到十分惱火，他盯著龐培冷笑：“你說的不錯，龐培。這就是我們的差距。因為我是世家貴族，所以我可以起步就從大隊長開始做起。而你耗盡家財，苦心鉆營，到頭來也不過是我手下的一個副將而已。你最好認清楚這一點，下一次，如果你再敢頂撞上級，我就讓你吃鞭子。”
提到鞭子，龐培的臉色難看起來。赫拉克曾經代表軍事法庭，判他四十下鞭刑，這身上的傷才剛剛痊愈。此刻被赫拉克一提，頓時新仇舊恨一起涌上心頭。
“赫拉克！”
已經準備邁步繼續向前的赫拉克冷冷地回頭。
迎接他的是龐培帶著風聲的拳頭。
赫拉克搖晃了一下，伸手摸了一下鼻子，不能置信地看到滿手的鮮血。