那一日,奧斯蒂亞港軍港區的艦隊早早地就將一百多艘戰船,從船塢里拉了出來,面對著軍營,排成了隊形。
不到十艘的三列槳帆船,排在最前方,其后是四十艘雙層槳帆船。再往后是二十幾艘運兵船,這種船只有一層槳艙,甲板寬大深厚,可以加頂蓋,主要用來運載步兵和騎兵。最后面的是低矮地浮在水面上的物資船,牽引船。這些輔助功能的船只和民用商船的造型沒什么兩樣,只不過他們都掛著羅馬的方帆,方帆上繪有他們隸屬的艦隊的標志。
近兩百名軍官,站在軍營前的廣場上,站好了隊列。
站在最前方的,是十五名作戰艦隊的艦隊司令。其中也包括,上一場海軍被海盜全殲的慘敗戰役中,唯一幸存的船長,從羅馬述職后趕回的卡特。
所有的船長和高級軍官穿著他們最好的盔甲,胸前佩戴著所獲得的獎章,懷著緊張不安的心情,等待著新任統帥的到來。
在此之前,他們已經聽說了太多關于愷撒的傳說。人人都說愷撒能驅使神靈,不但用幾艘船就打敗了幾百艘船的海盜攻擊,還讓羅馬海上的大部分海盜都對他效忠。
在得知這樣一個傳奇的人物,即將成為海軍統帥時,他們大多數人興奮有之,緊張有之,不安更是有之。
尤其是在元老院的任命已經下達,而愷撒遲遲不來接手海軍司令部后,謠言開始在海軍低級軍官中傳播。大家都說愷撒打算廢除羅馬海軍。更有甚者,居然傳言,愷撒打算用那些私掠船,代替海軍守衛羅馬海。
這怎么能行!司令部的那些高級軍官大吃一驚,那些私掠船長都是海盜啊,一日為賊,終身是賊。這個道理,愷撒竟然不懂嗎?
海軍的普通士兵惶惶不安,那些高級軍官們,一樣的人心惶惶。他們中有門路的,已經到處托關系,送禮物,爭取將自己調去其他軍團,另謀出路。而那些已經在海軍中服役了多年的老船長們,則整日里暗暗嘆氣,開始計算自己的積蓄下來的軍餉和獎金,夠不夠他們在羅馬買套房子養老。
所有的人都盼著愷撒能盡早來司令部露面,就算是他要解散海軍,也好歹算是有個確切的消息。現在每個人的頭頂都像是懸著一柄利劍,誰也不知道那利劍會何時落下來。這種時刻等待行刑的感覺,才是煎熬。
所以,當得到通知,愷撒將在今天視察羅馬海軍后。
所有的人都動了起來。水手們被趕上了各自的船只,擦洗甲板,修補風帆,爭取讓他們那個陳舊的船隊,看上去還有幾分戰斗力。
至于軍官們,則翻出了久未著身的盔甲,將之涂油打亮,他們精心地將勛章佩戴在最顯眼的位置。為了能給愷撒一個良好的初次見面的印象,他們甚至還煞費苦心地準備了一個口號,當愷撒到達時,所有的軍官會齊聲喊出:“偉大的愷撒,羅馬的新星,羅馬海軍之魂,您最忠誠的士兵等待您的檢閱!”
然而隨著太陽從桅桿處升到頭頂,愷撒的艦隊也未在視野里出現。軍官們開始焦躁不安起來,他們小聲地交頭接耳。
而站在隊列前方的那十五名分艦隊的指揮官,也忍不住互相詢問起來。
“愷撒怎么還沒到?是不是時間弄錯了?”
“不可能,消息是軍隊的信使送過來的,時間不可能弄錯。”
“愷撒有說什么時候到嗎?”
“信上沒說吧?不過要是從愷撒港帶著艦隊過來,應該在克勞迪斯港停留一個晚上吧。”
“可從克勞迪斯港開過來一個小時夠了吧?除非愷撒睡過了頭。”
“也許愷撒沒有經由克勞迪斯港,他是從愷撒港直接開過來的?”
“呵,那除非愷撒的艦隊全是三列槳帆船,而且還是新船才能在下午前到達。我看咱們還是先散了吧。”