趙頊負手在房間里走了幾步，漸漸消化了范寧的奇道和詭道，但現在他還不想深究，又問道：“范愛卿當年再報告中談到了以國力勝遼國，去年你又一次提到利用大宋國力遠超遼國的優勢來戰勝遼國，朕有點不太明白，你能不能具體說一說，國力指的是什么？”
“陛下，國力有很多方面，簡單的說，資源是有限的，過多用在軍事上，必然會減少民生和生產支出，農民都來當兵，沒有人種地了，牧民也成為騎兵，畜牧也會減少，加上遼國貴族的窮奢極欲，對禮佛的大肆揮霍，遼國又沒有海外開源，失去了宋朝的歲幣，它們的老底能堅持多久？”
范寧見趙頊聽得入迷，又笑了笑繼續道：“舉例來說，最簡單就是生鐵，遼國和我們一樣，也有鐵礦，會冶煉，會打造各種軍器物資，而生鐵又是消耗品，為了戰爭需要，遼國不僅會征集更多的民夫去采礦，冶煉，而且會將大部分生鐵用在軍事上。
用于生產的人口減少，用于生產的鐵器減少，必然會影響其生產，導致農作物減少等等，大宋也一樣，就看誰受到的影響更小，誰更能持久，這就是國力比拼。
大宋人口十幾倍于遼國，那就意味著源源不斷的兵力，還有充足的財力，充足的糧食、充足的生鐵，充足的工匠等等。
所以要發揮國力優勢，首先我們要摒棄從前一戰決定勝負的大戰思想，那是遼國所期待的，但絕不是大宋的優勢，我們要做好打長期戰爭的準備，要做好犧牲五十萬軍隊來徹底滅掉遼國的心理準備。
尤其陛下要有強大的信念，相信我們一定會滅了遼國和西夏，不要被文官軟弱的一面的所誤，絕不能和遼國簽訂任何停戰條約，要咬緊牙關打下去，打十年八年，遼國就徹底崩潰，甚至我們只要能堅持五年，遼國的國力也承受不住。”
1“可如果遼國和西夏兩線進攻我們怎么辦？”
“陛下，我們擁有鐵火雷這個強大的防御武器，我們的防御完全能守得住，對付西夏，我們就死守，而對付遼國，我們則采取防守反擊的策略，一步步蠶食幽燕的城池，然后利用城池來做防御戰，絕不和敵軍野外交戰，一旦遼國出奇兵南下，那我們也從水路出奇兵攻打他們要害，迫使遼國不敢增兵幽燕。”
“如果遼國愿意交出幽云十六州來實現和解停戰呢？”
范寧冷冷一笑，“如果真到了那一步，那就說明我們離武力收回幽云十六州不遠了，陛下，遼國一定會提出這個停戰條件，但陛下要記住，遼國之所以答應交還幽云十六州，是因為他們守不住了。
況且遼國狡詐，他們只會答應交還土地，而不會答應交還人口，他們會得到停戰談判的寶貴機會，迅速將幽燕的漢人轉移北上，留一片空地給我們，所以請陛下記住，絕不談判，一定要徹底滅掉遼國和西夏，那時，陛下就是大宋的漢武帝。”
趙頊聽得熱血沸騰，他狠狠一拳砸在桌上，慷慨道：“幽云十六州是中原王朝的傷疤，而檀淵之盟又是大宋的恥辱，上蒼既然把機會交給了朕，那就在朕的手中雪洗恥辱，朕一定要讓先祖們在九泉之下瞑目！”
范寧點點頭，“陛下有決心，但也要行動，微臣既然擔當北伐重任，就請陛下給微臣權力，并答應微臣一個請求。”
“你說！朕一定會答應。”趙頊毫不猶豫地答應了范寧。
范寧取出一份折子，遞給趙頊，“這是微臣考慮的民兵法，懇請陛下在天下各州廢除徭役，推行民兵制度，以民兵集中訓練代替徭役，使大宋在未來十年內，能夠源源不斷地獲得合格士兵的補充，這是大宋戰勝遼國的最大保證，是我們強大國力的體現。”
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當天上午，趙頊和范寧拜見了曹太后，范寧的持久戰方案贏得了曹太后的支持。
曹太后和趙頊聯合下旨，封參知政事范寧為征遼使、八衛軍都統制、河北路宣撫使，賜上方天子劍，節制河北、京東兩路軍政。
另外，應范寧的要求，調狄青為征遼副使，任命韓絳為陜西路經略使，種諤為經略副使，防御西夏。
次日，趙頊提議召開知政堂議事，正式提出了民兵法方案，責令知政堂討論后通過，該法案的核心便是在各州廢除徭役而實施民兵法。
廢除徭役一直是右相富弼的主張，但韓琦和文彥博反對，現在天子強行推行，目前在京的知政堂五相中，雖然文彥博和吳充還是不贊成廢除徭役，但富弼、范寧和張方平三票支持。