“原來是楊大俠，請受小弟一拜，還望大俠多多指教。”
“你們村有幾十戶人家丟了田產，為何只有你一人去告狀？”
“我父親曾帶領他們去縣衙告過狀，不但沒告贏，父親還吃了官司，被下大獄，大家都害怕了，即想要回土地，又怕像我父親那樣坐牢。這次我去陳州告狀，他們非但不支持，還笑話我乳臭未干，不可能贏，會和我父親一樣自投羅網。楊大俠你評評理，我該不該去陳州討個公道？”
“當然應該，沒了土地也是死，無論能否告贏，總比坐以待斃強。”
張坷垃想幫助石改生，這也是一種義舉。他告訴石改生：“我愿意幫你去州府告狀，明日你隨我進城，我們找個地方住下，先寫好狀子，思慮周全后再去州府衙門擊鼓鳴冤。”石改生像抓住了救命稻草，感動得涕淚雙流。
翌日，張坷垃和石改生一路來到陳州城。陳州是座悠久的古城，張坷垃幼時行乞就常聽“下陳州”的故事：宋仁宗趙禎年間，陳州大災，國舅等貪官污吏趁機搜刮民財，魚肉鄉里。包公為救災民，懲治貪官，下陳州。在金龍橋鍘了國舅，開倉放糧，拯救數萬生靈。張坷垃對這座古城十分仰慕崇敬，他欲在此停留一段，游歷一番。
他們選了一家客棧住下，張坷垃準備一番，字斟句酌后，幫石改生起草狀子。
當晚他們走進了客棧附近的一家小酒館。趕路多日，饑食渴飲，本想飽食一頓，好好停歇一下。剛進酒館，就看到酒保和小二拉著一個老人叫嚷：“老頭，我店乃小本生意，都像你一樣吃白食，店還開不開？”
“我來時真的揣有銀子，被小偷摸走了，明日一定來還你飯錢。”
“我怎知你是誰，住在哪兒？你走了我向誰要銀子？”
“老朽不會賴賬的。”
“你這種吃白食的我見多了，誰會相信你空口白牙說的話，今日不給銀子甭想走。”
張坷垃見這老人年逾七旬，雖病容滿臉，衣冠不整，但他睿智的雙眼飽經風霜，不像吃白食之人。于是向前解圍道：“這位老伯欠你們多少銀兩，我替他付了吧。”
“那敢情好，有人付賬就行。”
張坷垃先替老人付了飯錢，撿個座位，邀請老者坐在他倆對面，又吩咐店小二燙了壺酒，拿些飯食來。
“年輕人，明日老朽定還你銀兩。”
“老伯我們見面皆為緣，區區幾文錢不用掛懷，如您老不棄，和小的們一起吃杯酒，我們就是相識了。”
三人坐定，老人陪兩人喝了幾杯酒后，問張坷垃道：“看小友不像本地人，緣何來到此地，姓甚名誰？”
老者表情淡定，氣度不俗，張坷垃覺得他非平凡之人，就道：“小的姓楊名善，東京汴梁人，現在跑單幫做些小買賣。在陳州城外遇到這位小兄弟叫石改生，也算萍水相逢，他是清平縣石家鋪人，來陳州府衙鳴冤告狀的。我已幫他寫好狀子，狀告清平縣惡霸。”
“這位小友有何冤情？”
石改生又把石家鋪失去土地的事情復述了一遍。
老者聽完沉思半晌道：“你來州府衙門告狀的愿望是好的，但州府未必理會你的案子，既然石家鋪幾十戶人家都失了土地，不是你一家的事，最好眾人一起去州府鳴鼓申冤，所謂柴多火焰高，人多了能形成氣勢，也能引起官府的重視。”
兩人聽完，茅塞頓開，張坷垃愿意隨石改生回石家鋪說服眾農戶。老者起身告辭，走時他給張坷垃一個地址道：“吾乃徐公，小友日后如有事，可到寒舍一敘。”說完離開小酒館。