張坷垃和石改生來到了石家鋪，他要召集那些失田農戶，讓石改生挨家挨戶去找人。
東邊人家說道：“哪兒來的楊大俠，一個來路不明的人，有何能耐幫我們去州府告狀？該不會是官府的圈套吧。”
西邊人家說道：“楊大俠何許人，他有何企圖？我們自己告狀都贏不了，他一個過路人，與我們非親非故，一聽就是說大話之人。”
南邊人家說道：“什么楊大俠，肯定是個江湖騙子，只有你這娃娃才相信他的鬼話。”
北邊人家說道：“一個游走江湖的義士，能斗得過曹天霸和孫縣令？除非他是朝廷派來的，否則他走了，我們這些人都得死!”
石改生跑了半晌，一個人也沒找來，他把大家說的話復述給張坷垃，張坷垃并不氣餒，他理解村民們都讓官府嚇怕了。在他們心里，整個縣城都是曹天霸和孫縣令的天下，得罪了這兩人就只有死路一條。
由石改生領著，張坷垃挨家挨戶苦口婆心地勸說，大家終于同意傍晚到石改生家集會。到了晚上，三十多戶的當家人果然來到石改生家，張坷垃闡述了該如何去州府衙門告狀：
有人不解我為何幫助你們？我也是窮苦人家的孩子，無田無產。雖浪跡江湖，但我擇善人而交，擇圣書而讀，擇善言而聽，擇善行而從。你們都是善良的窮苦人，我愿意和你們結交，你們有難我就得幫。
要想告贏曹天霸，必須做到兩點：第一，大家要堅信自己是受害者，不是無理取鬧。擰成一股繩才能堅韌不拔，三十多戶人家一起走，繞過清平縣，直接去陳州告狀。
第二，曹天霸不是在拯救你們的性命，而是為了霸占你們的田產。大災之年，他高抬糧價，用一升糧食換走你們五畝良田，這是落井下石，雖然你們都在契約上按了手印，并加蓋了官府印押，但這不屬于雙方自愿，而是在你們為難之際，他趁人之危。請求陳州太守廢除不合理契約，重新議價，你們愿意照價賠償，要回自己的土地。
只要大家遵循這兩點，官司一定能贏。知州太守和縣令不同，知州太守管轄幾個縣，他要考慮幾縣百姓的民生和民意。你們這么多人都失去了土地，耕無田，食無糧，這就是民生問題。如果知州太守坐視不管，他就會失去民意，丟失民心，動搖了朝廷，從而烏紗帽不保。
張坷垃的一番言語讓村民們如撥云見日，三十多家失田者躍躍欲試，一致贊同繞過清平縣，去陳州喊冤。
張坷垃為他們寫好了狀子，眾人均在狀子上簽字畫押。
張坷垃道：“最好天不亮就出發，以免走漏風聲，出不了清平縣。我明白大家現在都是食不果腹，去陳州一路上的食宿由我承擔。”
一干人等來到陳州府衙前，把門外的大鼓擂得震天響。太守升堂，三十多名喊冤者齊刷刷跪在大堂上，太守斷過無數案子，還是頭一遭遇到三十多人一起告狀的，他多少有些震驚。
知州太守敲擊驚堂木：“喊冤者都是何人？有何冤情，一一到來。”