侯三經過一番思慮，決定通過李虎將“傳國玉璽”賣出，得上一筆金銀，從此金盆洗手。自己眼看就快到不惑之年，過夠了東躲西藏的日子，有錢了回家鄉置幾十畝田，娶妻生子，過安穩的日子。
李虎本是西輔人，習過武，早年也是出了名的盜賊。那年冬天，在一個月黑風高的夜晚，他潛入一個珠寶商人家里行竊，這家人布置了陷阱，他沒偷到東西反而落入陷阱，被打得遍體鱗傷后綁在院子里的一顆大樹上，準備翌日將他扭送官府治罪。
恰巧侯三這晚也去那家行竊，割斷了綁著他的繩索，二人一起逃出珠寶商人的家。李虎感激侯三的救命之恩，與其八拜結為兄弟，他年長于侯三，被其稱為兄長。
自從那次行竊失敗后，李虎內心產生了嚴重的挫敗感，喪失了一往無前的銳氣，只好上了天息山。在天息山他雖受過白夫勇的指點，精進了拳腳功夫，但自覺不被看好，幾個頭領都拿他當竊賊看待，于是他又偷偷溜下山來到汴京。
李虎在汴京結識了名號為“白虎”的白有余，白有余是李衙內手下第一爪牙，專門在黑道上替主子斂財。京城內的賭場，走私商，竊賊都掌握在白有余的手中，定期向這些游走于黑道上的人收取保護費，交不出保護費的則對他們毆打恐嚇，刺殺、暗害、滅口等，無所不用其極。
李虎是在向白有余交保護費時與之相識的，白有余觀李虎頗為精明，又精通黑道之術，在偷盜領域內結交甚廣，就選他作為自己的一個幫手。白有余開有一家酒樓，名叫八方客酒樓，交給李虎打理。
自從李虎經營八方客酒樓之后，大小竊賊都來他的酒樓吃酒，一來，是結交江湖朋友；二來，酒樓是他們的保護傘，大家盡可放心的在此落腳；三來，在此可為脫手的贓物尋找下家。八方客酒樓成了竊賊銷贓的場所，李虎也成了名副其實的掮客。
竊賊偷得值錢的物品，如名人字畫、奇異古董、美玉玩器等，也都放在李虎處，由他幫著尋找買主。特別有價值的，白有余會留下，再送給李衙內。
八方客酒樓不乏有達官貴人，富商大賈，古董販子出入，他們通過李虎購買些有收藏價值的珍品，酒樓生意興隆，財源滾滾。
對于李虎投靠了白有余，經營八方客酒樓的消息，侯三剛來東京時就有所耳聞。這日晚，侯三來到了酒樓，看到李虎正在迎來送往。
八方客酒樓共有兩層，樓上是單間，專門接待貴客和洽談“買賣”的，樓下是普通的吃酒大堂，大堂一側設有賭場。
侯三走向前施禮道：“李兄一向可好，小弟這廂有禮了。”
“原來是侯三賢弟，一別數載，想得為兄好苦，哪陣風把你吹來的。”
“小弟思念兄長多時了，今日特來拜訪。”
李虎和侯三攜手來到樓上，選了一處安靜的雅間，吩咐店小二上了好酒好菜，二人分賓主坐定，少不了一陣噓寒問暖。酒過三巡菜過五味，侯三奉承道：“士別三日當刮目相待，李兄如今生意紅火，春風得意啊。”