這老百姓啊，就是太容易上當受騙了！
正想到這兒的時候，馬車突然停了下來，洪士銘從馬車車廂里面探出頭向前張望，還問身邊陪同他的吳家軍鐵騎總管馬寶道：“到哪兒了？到大總統府了嗎？”
“就快到了，”馬寶笑道，“洪先生，把辮子藏一藏，官帽子也摘了，帶這個帽子......官袍也脫了。”
“你，你什么意思？”洪士銘一臉緊張地看著馬寶，還以為馬寶要逼他投靠吳三桂去當開國功臣。雖然他心里是很期待的，但大清忠臣還是要裝一裝的。而且他出仕就是大清臣子，沒當過貳三四五六臣，投降這種事情不熟啊！
“沒什么意思......您看前面，總統府外面那些人了嗎？”馬寶說著話，就抬手指了指前頭。
洪士銘扭頭望過去，就看見總統府外頭的廣場上，現在人山人海的，都是穿著老百姓衣服的人，好像還有人在有氣無力地喊口號。
他仔細聽了聽，原來是：“大總統萬歲，大總統當皇帝......”
馬寶笑道：“荊州百姓都心向大總統，反對洪先生效忠的大清朝。現在因為他們來總統府外勸進把路給堵了，咱們只好下馬步行......您這一身裝扮要是讓百姓看見了，搞不好要挨揍啊！”
原來不是勸降。
洪士銘怕挨揍，只好依著馬寶的意思，換了青衣小帽，藏起辮子，然后才跟著馬寶繞道，從大總統府右側的一處剛剛被圈起來，正平整土地的工地通過，這才從偏門入了總統府。
在路過工地的時候，洪士銘還跟馬寶打聽了一下。馬寶則告訴他，這里正在修建宮殿——是吳三桂的皇宮！
現在的大總統府是原來的惠王府，曾經被張獻忠放火燒過。后來又成了清軍的兵營，修繕了一番，但還是有點破爛。吳三桂到達后，又讓人里里外外進行翻修，工程還很大，到現在都還沒有完工呢。
洪士銘一邊走在大總統府內，一邊就琢磨開了：“沒想到大總統府翻修還沒完工，皇宮修建工程又開了工......看來這吳三桂真是老了，準備當上皇帝后就在荊州這個安樂窩里面享受余生了。而吳應熊又是個中庸之資，能守住吳三桂留下的家業，管住他那個莽漢兄弟就不錯了。這將來的天下，還是得看大清皇帝和朱三太孫的！”
想到這里，洪士銘已經滅了投吳的心思，下定決心當大清的忠臣了。
吳三桂和洪士銘畢竟是世交，所以沒有很正式的在大殿上接見他和歸來的吳世霖。而是在總統府的“白魚池”，也就是那條祥瑞白暨豚所在的后花園池塘邊上的一處閣子里，擺了家宴，招待洪士銘。
而當洪士銘、吳世霖、汪士榮他們仨跟著馬寶走到白魚池邊上的時候，突然就聽見閣子里面傳出了吳三桂的怒罵聲。
“媽了個巴子，姓朱的那小子真不是個東西！老子現在占據了長江和漢水上游，都沒想過要順江而下和他搶奪東南，就想著在荊州府當個三分天下的皇帝，再享受幾年。他倒好，居然發兵占了清江鎮、陸家咀、龍坪鎮、武穴、富池口、田家鎮、半量山、馬口、黃瀨口......還占了盛產鐵器的興國州！他媽的，要不是老二進兵夠快，武昌府都被那小子搶了去了，真是欺人太甚，氣死老子了！”
聽見吳三桂的這番話，洪士銘就知道周培公的“二虎競食”之計奏效了！
朱和墭果然忍不住來爭奪武昌府的地盤了！
而且吳三桂也的確沒有吞并天下的野心，這個老賊到底已經老了......