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陳平安將一籮筐石頭背回劉羨陽家院子，依然是揀選出最心儀眼緣的幾塊石頭，拿到偏屋，其余依舊留在灶房那邊。鎖好屋門和院門后，跑向泥瓶巷，到了自家院子，看到黑衣少女正坐在院子里曬太陽，陳平安打過招呼后就開始煎藥。
隔壁院子不斷傳來劈砍聲，這很奇怪，宋集薪雖說過著外人眼中沒爹沒娘的日子，但這么多年一直衣食無缺，甚至手頭始終很寬裕，不敢說比四姓宅子里的少爺過得好，比起十族嫡系子弟確實不差，文房四寶，案頭雅玩，書房清供，許多陳平安沒見過也沒聽過的奢侈物件，隔三岔五，一樣樣往宋集薪屋子里搬。其實宋集薪那邊從來沒有真正的臟累活和體力活，腌菜太臭，宋集薪不許婢女稚圭去做，砍柴太累，宋集薪每年都是直接買來一捆捆的燒火柴禾，一袋袋上等木炭。
陳平安給黑衣少女端去藥湯的時候，隔壁院子竟然還在斷斷續續劈柴，陳平安在寧姑娘喝藥的時候，忍不住走到院墻旁，踮腳望去，發現稚圭正拎著把菜刀，在砍殺“一個人”，是木頭制成的胚子，陳平安燒瓷多年，見過的好東西不少，砍過的樹木更是不計其數，所以一眼就看出大致深淺，那木頭色澤如玉，肯定是很老的物件，而且木偶身上布滿密密麻麻的紅點黑點，木
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偶已經被稚圭連砍帶剁，給劈成了好多截。
少女突然轉頭，發現了陳平安，滿臉汗水和污漬的她抬起手臂，抹了把臉，牽強笑道：“你回來了啊，我先前想跟你借一把柴刀來著，可是你家那位客人，不愿意給我開門。”
陳平安愣了一下，“我這就給你拿柴刀去，一開始的別太用力，柴刀不比菜刀，容易打滑，別傷到自己。”
少女坐在小板凳上，精疲力竭，揮手道：“知道啦，快點去拿呀。”
陳平安取回柴刀，少女已經站在院墻那邊，笑問道：“你知道那是什么東西嗎？”
陳平安搖頭道：“不知道。”
稚圭也不給出答案，轉身繼續坐在小板凳上，使勁劈砍。
她那些生疏凝滯的動作，以及種種吃力不討好的錯誤姿勢，看得陳平安很著急，只不過人家既然沒要求幫忙，陳平安就不自作多情了，轉頭一看，發現寧姑娘已經不在院子，陳平安記起一事，快步走向屋子，將一樣東西放在桌上，放到黑衣少女的對面。
那是塊蛇膽石，剛好能一手握在手心，如同一塊凍結凝固的蜂蜜，紋理細膩，顏色極正。
寧姚有些奇怪。
陳平安笑道：“寧姑娘，送你的。”
刀不離身的黑衣少女突然問道：“你最喜歡這塊？”
陳平安有些難為情，“這塊……大概排第四吧，最好的三塊，我已經藏起來了。”
她這才收下那塊石頭，雙指捻住，舉過頭頂，光線透過窗戶進入屋子，映照在石頭之上。
她仰起頭，瞇起眼眸，仔細觀察石頭的微妙紋路。
她看著石頭。
少年看著她。
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深夜里，一個少年偷偷潛入泥瓶巷，如野貓夜行，無聲無息，悄悄來到顧粲家的院子，他找到那口就擺在院子角落里的大水缸，蹲下后，發現原本堆砌得整整齊齊的蛇膽石，已經被人翻揀得七零八落，好像此人比陳平安還要更早知曉石頭的價值。顧粲是小鎮唯一一個喜歡收集蛇膽石的怪胎，而且不管在小溪里找到多少，每次只拿一塊回家，孩子只挑選最順眼的那塊石頭，日積月累，才攢下五六十塊石頭，被他用來遮擋水缸底部的空隙。