朱斂笑道：“以崔東山的脾氣，除了少爺這位先生外，他是絕對不會低人一頭的，哪怕是……自己，也不行。”
陳平安喃喃道：“那么下出彩云譜的一個人，自己會如何與自己弈棋？”
朱斂開始皺眉，神色凝重，轉頭望向陳平安。
陳平安點點頭，“我猜，我就是那塊棋盤了。我們可能從到達老龍城開始，他們兩個就開始下棋。”
陳平安伸出一根手指，畫了交錯的一橫一豎，“一個個縱橫交錯處，大的，比如青鸞國，還有山崖書院，小的，比如獅子園，去往大隋的任何一艘仙家渡船，還有最近我們路過的紫陽府，都有可能。”
朱斂問道：“崔東山應該不至于坑害少爺吧？”
陳平安搖搖頭，“他一直在盡力幫我，這一點，不用懷疑。”
朱斂忍不住站起身，身形佝僂，沉聲道：“這可不是小事！”
陳平安依舊坐著，輕輕搖晃
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養劍葫，“當然不是小事，不過沒關系，更大的算計，更厲害的棋局，我都走過來了。”
朱斂緩緩而行，雙手掌心互搓，“得好好思量一番。”
陳平安反過來安慰道：“放心，不會涉及生死，所以不可能是那種拳拳到肉的生死大戰，也不會是老龍城突然冒出一個杜懋的那種死局。”
朱斂想了想，愁眉不展，“這就愈發棘手了啊，老奴豈不是出不了半分力？難道到時候在旁邊干瞪眼？那還不得憋死老奴。”
陳平安望向對面山崖，挺直腰桿，雙手抱住后腦勺，“不管了，走一步看一步。哪有害怕回家的道理！”
朱斂看著陳平安的側臉，“兵來將擋水來土掩？少爺倒是心大。”
陳平安沒來由感慨了一句，“道理知道多了，偶爾心會亂的。”
陳平安彎下腰，雙掌疊放，手心抵住養劍葫頂部，“棋盤上的縱橫線路，就是一條條規矩，規矩和道理都是死的，直來直往，可是世道，會讓這些直線變得彎曲，甚至有些人心中的線，大概會變成個歪歪扭扭的圓圈都說不定，這就叫自圓其說吧，所以天底下讀過很多書、依舊不講道理的人，會那么多，自說自話的人也很多，一樣可以過得很好，因為一樣可以心安，心定，甚至反而會比可守規矩的人，束縛更少，怎么活，只管按照本心做，至于怎么看上去是有道理的，好讓自己活得更心安理得，或是借此掩飾，讓自己活得更好，三教諸子百家，那么多本書，書上隨便找幾句話，暫時將自己想要的道理，借來用一用便是了，有什么難，半點不難。”
朱斂喟然長嘆。
重新坐在陳平安身邊，放下那壺已經不知不覺喝完了的酒壺，朱斂雙拳撐在膝蓋上，身形佝僂的干瘦老人，有些傷感。
這些肺腑之言，陳平安與隋右邊，魏羨和盧白象說，三人多半不會太心陷其中，隋右邊劍心澄澈，專注于劍，魏羨更是坐龍椅的沙場萬人敵，盧白象也是藕花福地那個魔教的開山之祖。其實都不如與朱斂說，來得……有意思。
朱斂看似沒心沒肺，大事小事，一律是那閑事，從來不牽掛我心頭。可朱斂才是四人當中，在藕花福地見過最多人間百態的那個人。
生于世代簪纓的豪閥之家，知道天底下的真正富貴滋味，近距離見過帝王將相公卿，自幼習武天賦異稟，在武道上早早一騎絕塵，卻依然依循家族意愿，參與科舉，輕而易舉就得了二甲頭名，那還是擔任座師的世交長輩、一位中樞重臣，故意將朱斂的名次押后，否則不是狀元郎也會是那榜眼，那會兒，朱斂就是京城最有聲望的俊彥，隨隨便便一幅墨寶，一篇文章，一次踏春，不知多少世家女子為之心動，結果朱斂當了幾年身份清貴的散淡官，然后找了個由頭，一個人跑去游學萬里，其實是游山玩水，拍拍屁股，混江湖去了。
混著混著，一位浪蕩不羈的貴公子，就莫名其妙成了天下第一人，順便成了無數武林仙子、江湖女俠心里過不去的那個坎。
之后各國混戰，山河破碎，朱斂就從江湖抽身返回家族，投身沙場，成為一位橫空出世的儒將，六年戎馬生涯，朱斂只以兵法，不靠武學，力挽狂瀾，硬生生將將一座傾大廈支撐了多年，只是大勢所趨，朱斂之后哪怕潛心輔佐一位皇子數年，親手主持朝政，依舊無法改變國祚繃斷的結局，朱斂最終將家族安置好后，他就再次返回江湖，始終孑然一身。