梅雨時節，他鄉路上，能遇弈友，已是幸事。
那年輕人抬頭看了眼行亭外的雨幕，投子認輸。
老人點點頭，幫著復盤，這位負笈游學的外鄉青衫客，其實先手還是頗有棋力的，便是老人都高看一眼，差點誤以為遇上了真正的世外高人，只是后邊就很快氣力不濟，兵敗如山倒，十分惋惜。在復盤的時候，兩人閑聊，那年輕人自稱姓陳，來自南方，此次北游，是想要去大瀆東邊入海口處的綠鶯國，然后去往大瀆上游看看，老人姓隋，已經辭官還鄉，此次去往大篆京城，因為大篆周氏皇帝開辦了十年一屆的草木集，連同五陵國、金扉國在內的十數國圍棋高手，都可以去大篆京城試試看，大篆周氏皇帝除了拿出一套價值連城的百寶嵌文房清供，總計九件，分別賜予九人，還有一本下棋人夢寐以求的棋譜，作為奪魁之人的嘉獎。
陳平安問道：“這草木集是什么時候召開和結束？”
隋姓老人的孫子，那個清秀少年搶先說道：“立秋開始，到時候各國棋待詔、入段的成名高手，齊聚京城，都會在大篆韋棋圣與三位弟子的安排下，篩選出各國種子棋手，前三輪懸空，其余棋手抓鬮，捉對廝殺，篩選出一百人，外加三輪懸空的各國種子二十人，在立冬日開始真正的高手較量，大篆京城年年大雪時節，會迎來第一場雪，到時候只剩下十人對弈，周氏皇帝拿出的一套百寶嵌和那部棋譜，就是這些人的囊中物，只不過還需要分出名次，勝出五人，有一人可以與韋棋圣下一局棋，運氣極好，不但可以有幸與棋圣對弈，而且哪怕輸了，都可以躋身下一輪。”
陳平安問道：“這位韋棋圣的棋力，要明顯高出所有人一大截？”
清秀少年點頭道：“那當然，韋棋圣是大篆王朝的護國真人，棋力無敵，我爺爺在二十年前，曾經有幸與韋棋圣下過一局，只可惜后來輸給了韋棋圣的一位年少弟子，未能躋身前三甲。可不是我爺爺棋力不高，實在是當年那少年棋力太強，十三四歲，便有了韋棋圣的七成真傳。十年前的大篆草木集，這位大篆國師的高徒，若非閉關，無法參加，不然絕不會讓蘭房國楚繇得了頭名，十年前那一次草木集，是最無趣的一次了，好些頂尖棋待詔都沒去，我爺爺就沒參加。”
陳平安問道：“山上的修道之人，也可以參加？”
手談一事。
山上山下，是天地之別。
世俗王朝的所謂國手、棋待詔，遇上真正精于棋道的山上練氣士，幾乎從無勝算，最可怕的地方在于山下的一些精妙定式，幾乎從來不被山上修士認可，而且山上修士的解死活題，往往更是讓人覺得莫名其妙。
隋姓老人笑道：“一來山上神仙，都是云霧中人，對我們這些凡俗夫子而言，已經極其少見，再者喜歡下棋的修道之人，更是少見，所以歷屆大篆京城草木集，修道之人寥寥。而韋棋圣的那位得意弟子，雖然也是修道之人，只是每次下棋，落子極快，應該正是不愿多占便宜，我曾經有幸與之對弈，幾乎是我一落子，那少年便尾隨落子，十分干脆，哪怕如此，我仍是輸得心悅誠服。”
陳平安問道：“隋老先生有沒有聽說大篆京城那邊，最近有些異樣？”
老人一臉疑惑，搖搖頭，笑道：“愿聞其詳。”
陳平安笑道：“只是一些江湖上聽來的小道消息，說大篆京城外有一條大江，水災不斷。”
少年滿臉不以為然，道：“是說那玉璽江吧？這有什么好擔心的，有韋棋圣這位護國真人坐鎮，些許反常洪澇，還能水淹了京城不成？便是真有水中精怪作祟，我看都不用韋棋圣出手，那位劍術如神的宗師只需走一趟玉璽江，也就天下太平了。”
陳平安笑了笑，“還是要小心些。隋老先生，是奔著那套百寶嵌某件心儀清供而去？”
老人搖搖頭，“此次草木集，高手云集，不比之前兩屆，我雖說在本國小有名氣，卻自知進不了前十。故而此次去往大篆京城，只是希望以棋會友，與幾位別國老朋友喝喝茶罷了，再順道多買些新刻棋譜，就已經心滿意足。”
那位一直沉默的冪籬婦人輕聲道：“爹，我覺得這位公子說得沒錯，玉璽江這水災來得古怪，大篆京城眼皮子底下，若是韋棋圣和女子武神真能輕松解決，豈會拖延到現在，怕就怕玉璽江麻煩不小，但是周氏皇帝因為面子問題，不愿因此撤銷草木集，到時候再有意外發生……”
婦人沒有繼續說下去，萬一父親執意前往，她的言語，就成了一番晦氣話。
其實此次動身前往大篆王朝參加草木集，她一開始就不太同意，老人自然是不愿錯過盛會的，為了讓家中晚輩寬心，退了一步，老人請了一位關系莫逆的江湖宗師保駕護航，與他是忘年交，是五陵國一位大名鼎鼎的武林宗師，一路上確實多有照拂。那佩刀漢子名為胡新豐，打算護送他們到達大篆京城后，在草木集期間，去一趟金扉國拜訪幾位江湖好友。
大篆京城召開草木集，是十年一次的盛會，不但是各地國手對決，引人入勝，城中大街巷弄的賭棋之風，更是席卷一城，將相公卿和達官顯貴，喜歡押注草木集入圍高手，大篆富而不貴的有錢人，則押注草木集之外的野棋，也都數額不小，傳聞每次大篆京城草木集，都會有數千萬白銀的驚人出入，京城的老百姓，上有所好，也喜好小賭怡情，丟個幾兩銀子在街頭巷尾，家境殷實的中等之家，押注幾十上百兩銀子也不奇怪，大篆京城大大小小的道觀寺廟，多有遠游而來的藩屬權貴文人，不好直接砸錢，則以雅致物件押注，回頭轉手一賣，更是一筆大錢。
少女委屈道：“姑姑，若是咱們不去大篆京城，豈不是走了這么遠的冤枉路，千余里路呢。”