“你的劍術又進一層了。”
以東瀛語說這話的是邢獵。他盤膝坐于樹根上，一手挽著大船槳，向川島鈴蘭示以贊賞的微笑。
川島鈴蘭欣喜地笑著，拿起放在地上的長鞘，收回大刀。
過去年與霍瑤花的決戰，川島鈴蘭驚訝世上竟有這么一個能跟自己相捋的女刀客，這段日子更是潛心苦練，提升自己的陰流劍術。
她過去為了證明自己不輸給島津家男丁，武藝上一直追求剛力勇猛，架式刀法都偏于豪邁直接，但往往神氣外露；這大半年來她得到練飛虹、邢獵和圓性的指點，輔之以中土武學的吐納練氣功法，學會了收束自己的氣勢、在必要時蓄養不發的要訣，本來純剛的刀招漸漸控制得更精妙，動靜收放也更省勁力，用起重型的大刀來，直如有運筆寫字的感覺。
女子練武本來就當以精巧柔變、以靜制動為擅長；川島鈴蘭自小反其道而行，另辟蹊徑，走男子剛猛一路而有成，如今再求柔靜之功，因為與體質心思適切，練來事半功倍，刀法短短數月之間大有進境。
川島鈴蘭雖已在這樹底下練刀良久，仍覺得氣息充盈順暢，耐力顯然也增進不少。她從腰帶內掏出布巾，輕抹臉上的汗珠，神情甚是滿足。
“現在我真的打不過你了……”
邢獵說著用船槳撐起身子，從樹根站起來。
只見他左肘和右膝處，仍舊縛著布帶，站起時腳步有些窒礙。
川島鈴蘭聽到這句話，原本歡快的表情消失，皺起柳眉瞧著邢獵。
“你……一定會好的。”川島鈴蘭安慰他說。
邢獵噘起滿滿圍著濃密髭胡的嘴巴，苦笑不語。與梅心樹決戰時斜劃臉上那道傷疤，今天已經變淡了。
可是更深的傷患卻仍然纏繞不去。
經過許久的治理，邢獵從青原山崖墮下受傷的左手和右腿關節，依舊沒法復原，看來傷及了內里的筋腱，只要一運勁力就痛得發軟。邢獵也曾不加理會，忍著痛楚帶傷鍛煉平日的武功，結果卻令右膝的傷痛更加惡化，陰寒的冬季里甚至要拿拐杖才能走動，只能減少修練，好好休養。
邢獵在大樹底下伸了個懶腰，又回復平素笑臉：“練了這么久，你也餓了吧？我們回去吃飯。”說著就拄著船槳走出樹林去。
川島鈴蘭不知道該說什么，憂心地看著他背影好一會兒，無奈也背起大刀跟隨他走去。
邢獵半途伸手折了一根花枝，輕輕在空中比劃，正是他跟川島鈴蘭都有修習過的陰流劍術招勢，心里正在想著該如何再指導川島鈴蘭改進技藝。
“你的氣勁整合已經練得差不多了……接下來就該多練輕靈的步法配合。”他用樹枝輕拍自己右腿：“這個得要飛虹先生教你了……”
他說時停下腳步，將枝上一朵開得最盛的紅花摘下，拋去了樹枝，上前輕輕把花兒插在川島鈴蘭鬢上。
“這顏色跟你最相配。衣服也是一樣。”
邢獵笑著說，牽起川島鈴蘭的手掌又繼
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續走。
川島鈴蘭默默地接受那花朵，也默默地聽著他說話沒有回答。