大明，敗就敗在太愛面子了。已經不具備大國的經濟實力了，還要耍大國的威風，而且，這種威風讓朝廷的威信盡失，讓百姓苦不堪言。天災、人禍使前世的大明即便有明君，也難力挽狂瀾。不好面子，從我做起。
朱國祚張了張嘴，似乎想說什么，又有些猶豫。大概他也覺得我的說法是正確的，但又與禮部那一套行為準則不符。
我沒有給他繼續說下去的機會：“老尚書，您讀書多，懂得多。我雖為天子，但從小確實沒讀過幾本書。但我也知道‘民貴君輕’的道理，也知道‘水能載舟，亦能覆舟’的道理。老尚書身為昔日的狀元，讀的書汗牛充棟，難道不明白這個道理嗎？大明的面子難道就這么重要嗎？重要過大明的存亡嗎？”
朱國祚輕嘆一聲：“陛下為天下蒼生為念，實為我大明百姓之福。可臣身為禮部尚書，不能依禮操辦皇家婚事，恐怕……罷了，罷了。名聲只不過是一場空，老臣就舍棄這名利，陪著陛下瘋一把吧！”
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我突然有些黯然，覺得此時的老尚書就如同將要走向邢場一般。商人追利，文人好名。老尚書知道，他這樣做會被自己那些同僚們恥笑，本來是利國利民的好事，會被他們說成沽名釣譽，阿諛逢迎。
我也嘆息一聲：“老尚書，委屈你了。為了大明百姓的安康，也為了大明百世的基業，委屈你了。朕將命分部在全國各地的錦衣衛監管此事，一旦出現強征民女的行為，嚴懲不怠。”
朱國祚點點頭：“陛下，按照以往的規矩，入宮的民女將接受宮中嚴格的檢驗，那五千人中最多有一千人留下進入宮中，成為宮女。今歲，您看該怎么辦呢？”
“降低標準吧。除了那些圖謀不軌的，敵國派來的奸細，以及那些實在影響市容的外，盡量再滿足一千之數。現今宮中那些年邁的宮女，該放出也放出吧。”
“陛下仁德。”我能夠聽出，他這句“仁德”是發自內心深處的。能贏得一位老臣對我的信任，應該說是我來到這個世上最高興的事吧。甚至，比我初遇張嫣，并贏得美人芳心更讓我自豪。
我擺擺手：“不過，老尚書呀，你手下那些老頑固的工作還需要你去做呀！”
老尚書笑了笑，說道：“陛下放心。不過，張姑娘的工作還要你去做呀！”說著，他看著我發出意味深長的笑聲。
這個老頑固，居然也有如此惡情趣。看來，我的擔心有些多余了，他們對張嫣的印象還是不錯的。
老尚書朱國祚離開了，我卻有些發愁。這才讓張嫣住進坤寧宮才幾天呀，這讓人家搬出去，她不會多想吧，不會認為我喜新厭舊吧！
哎！本來就沒有什么新人，又何來什么喜新厭舊。我這算不算有點患得患失了。只有關心，才會怕失去吧。
不知不覺，我一人走出書房，王安亦步亦趨地走在我的身后。我沒有理他，他也沒有說話。大腦支配著我的腳步向坤寧宮走去。
（本章完）