今日皇上召眾位皇子入宮。
慶元帝虞秉隆有十二位皇子，大皇子和四皇子早早夭折，三皇子被幽禁，五皇子自盡，剩下的除二皇子深受皇上器重外，只有老七淮王與老十威王手上有些權利，被皇上派到都察院及通政司，雖說是掛個虛職，但朝臣們知道，皇帝的用意是要皇子多加歷練，所以大小事務均會與皇子商議。
許多人不明白，淮王妃是胡國公主，而威王是怡王的親外孫，皇帝為何沒有冷落兩位皇子，反而派了重要的差事。虞竑燁卻很清楚，陛下是想讓他們牽制慶王，同時，也讓皇子們對皇帝感激涕零，從而依附于他。
今天皇帝只是例行問話，十一和十二兩位皇子尚年幼，還在念書，皇上問過學業，叮囑他們要潛心學習，莫要貪圖享樂荒廢學業，以后報效朝廷，帝皇子嗣一樣能有豐功偉績。
虞竑燁聽了暗暗好笑。
六皇子宣王虞祺燁天生資質平庸，其母還只是個嬪，因此每當這種場合，他都很實相的一言不發，如不出所料，他的存在只不過是其他幾位皇子的陪襯。
八皇子安王虞昀燁和二皇子乃一母同胞，不學無術，為人跋扈，可偏偏皇帝喜歡，夸他真性情，聽說他最近沒闖禍，還知道替兄長分憂，皇帝大大稱贊了幾句，他得意得眉飛色舞。
九皇子是幾位皇子中文采最好的，他的志向也不在朝廷，想來再不用幾年，他定是要出去海闊天空地闖蕩的，現在皇帝尚且能拘著他，待他年歲漸長，怕是誰的話都不放心上。
直到晌午，該問的問了，該訓的訓了，皇上才放皇子們離開，還好皇帝他老人家沒有留皇子們用膳的習慣，眾人作鳥獸散。即便是被皇上器重的慶王，在皇帝面前都很拘謹，伴君如伴虎，哪朝哪代都一樣。
九皇子率先拜辭，也不與其他兄弟多言語。他向來如此大家都習以為常了。
六皇子虞祺燁與虞竑燁并肩而行，閑聊了幾句。他倆只相差幾個月，都不會拿架子，算是能說上話。
“母妃一直讓我找時間當面謝謝你，要不是七弟幫忙，我舅舅非得革職查辦不可。”
“皇兄不必客氣，韓主事本就沒犯什么大事，只因仗義執言得罪了戶部寺郎齊達，被人栽贓才有此災禍，我也就舉手之勞罷了。”
虞祺燁打心里感激：“你雖說得輕松，但我知這事不好辦，那齊達仗著與薛公公沾親帶故，在外頭作威作福，恐怕連你也不放在他眼里。”
“就他那些小伎倆，我根本不放在眼里。”
虞祺燁拍拍他：“以后有用的上我的地方，七弟盡管開口。”
“皇兄何必如此生分，我家諾敏這幾年多虧有皇嫂照應著，她如今開朗多了，這么說來我也該登門感謝皇嫂才是。”
聽他這么說，虞祺燁爽朗地笑了：“婦道人家也就只會嘮叨些家長里短，弟妹不嫌她話多就行。”
身后忽然有人叫他們：“七哥，最近都察院挺清閑的吧。”
八皇子一臉自命不凡，對老六就當沒看見：“我就沒七哥那么好命咯，沒日沒夜幫二哥打理漕運上的事，起早又貪黑，也就得了父皇幾句中肯的話，著實羨慕七哥啊。”
虞竑燁不是那種愛挑事兒的人，但不代表他甘愿忍讓。明明沒有多余的動作，可他斜斜掃過去的眼神，就是能壓得對方閉嘴，老八不由得后退了半步。
“八弟年輕有為，為兄也很羨慕。二哥、八弟，你們慢聊。”說罷，拉了虞祺燁徑直走了。
“他……他……”八皇子磕巴了半天說不出話。
慶王對著兩人離去的背影陰冷地說：“不識抬舉。”
八皇子狠狠說：“隨他去吧，喘不了幾口氣了。走，二哥，去母妃那里坐坐。”