武英殿內，兩個倒霉的小宦官正趴在地上擦地板。
“有德，你說皇上他老人家知道咱們在這，會不會和太后娘娘去說情呀？太后娘娘昨天也是說了，只罰俸三月呢……“，李存義一臉幽怨的說道。
胡有德起身，在水盆里搓了搓抹布說道：“你呀，什么都好，就是這腦子不轉彎。昨天皇上能替干爹和我們說情，那是皇上他老人家給干爹的恩典。你我才服侍皇上一天，和皇上說得上話嗎？如果昨天皇上不說情，你我估計這小命都得交待了，還能在這里干活？你就知足吧……“。
“那干爹就忍心看咱們兩在這受這份苦？”，李存義心有不甘的說道。
“能保下干爹不受牽連，這已經是托了皇上他老人家的大恩大德了。只要干爹不倒，興許咱們還有出頭的日子，要是干爹也受了牽連，那咱們就在這苦熬一輩子吧。“
說完，胡有德搖搖頭，把抹布一扔，一屁股坐在大殿的地上，一副鄙視加嫌棄的眼視看著李存義，心想這苦日子還在后頭呢。
“但是我總覺得這事有點蹊蹺，司禮監的人傳話的時候只是說把我們調到直殿監當差，可也沒說降咱們的級呀。到了直殿監分派給咱們干的，卻是小火者干的苦差，別的殿起碼七八個人干活，這么大的武英殿就分派我們兩人……。“
李存義停下了手中的活，趴在地上呆呆的想著。
“看來你也不是真蠢，這榆木腦袋也有開竅的時候。這怕不是又有人在給干爹挖坑下套呢……。別瞎想了，干好手里的活，別再給干爹找事了，他老人家現在也是夠難的。“
說完胡有德繼續擦起了地板，手上隱隱的還加上了幾分力道，仿佛是要把心里的不甘給發泄出去。
“唉喲……。這兩位不是內書堂出來的秀才嘛？怎么不去侍候皇上，跑到咱直殿監干起這些粗活來了…….。啊，哈…哈…哈…。”
“你們看看，你們看看，這讀書寫字人的手呀就是白嫩，現在呀多干點粗活，長長手勁，以后進了司禮監幫著皇上批折子手上才有力氣，你們說對吧……。“
這時一個胖胖的宦官，帶著幾個人來到了武英殿，一邊走一邊笑瞇瞇的說著，那胖胖圓圓的臉，笑起來就象狗不理的包子起了十八個褶子。
進來的是直殿監僉書，段明貴。這段明貴，頂紅踩白、極其勢利，人前笑面，背后捅刀，最是心黑。所以背后人人都叫他“短命鬼“。此人還有一特點，就是大字不識一個，心眼極小，所以最嫉恨那些讀過書的宦官。
要說這大明朝的一大特色就是太監有文化，而且文化水平還不是一般的高。皇城內設有內書堂，請翰林院的翰林來教授有潛力的小宦官從小開始讀書，成年后成績優秀者再選派到各監、司、局學習當差。宮里各衙門的掌印、提督，各宮的管事大珰等重要職位絕大部分都出至內書堂，想在皇宮里混得開，沒文化還真不行。
但凡事也有例外，象萬歷的老爸隆慶皇帝任命的司禮監掌印太監孟沖，就出自尚膳監，廚子出身，大字不識一個。但架不住人家會鉆營，再就是和當時的首輔高拱關系好，高拱極力推薦，這樣也坐上了司禮監掌印太監的位置。還有后來的“九千歲“魏公公，也是大字不識，但也是混得是風聲水起。
這段明貴，也是全掛溜須拍馬、見風使舵的本事。先是抱孟沖的大腿，看到孟沖快要倒了，果斷的重新站隊，還落井下石，這才好不容易混到了現在的位置。現在直殿監的掌印太監年邁不大管事，平時也就是幾個僉書各自說了算，這段明貴那更是春風得意。今天這兩個倒霉蛋落在了他手里，那還不可勁的整治一番，更何況還有人給帶了話……。
聽了段明貴一番陰陽怪氣，夾槍帶棒的奚落，李存義原本就一肚子的不甘，現在更是滿心的不忿。正想沖上去理論，卻被胡有德給拉住了。
“呦呵……。這脾氣還不小呀。敢情還以為自己是皇上身邊的紅人呢，還做著進事禮監的白日夢呢。呵呵……，昨天的事這宮里可是傳開了，沒把你兩給打死，那是皇上仁義。在這老老實實的干活，懂些規矩，那咱家還能讓你們的日子好過點，要是不懂規矩，呵呵……。“
說完，段明貴那一臉褶子的包子臉，已變成了一副滿臉橫肉的兇相。
“段公公，要說這直殿監，還不是您老人家說了算，我們兩既被派到直殿監當差，那些規矩，我們自是曉得的。只是今日剛從乾清宮調過來，來得匆忙，這往后日子還長著呢，不還得靠著段公公您照應……。“