萬歷見一支小小的鉛筆變革了一下書寫方式，就讓張居正感興趣了，自己的心里有點小小的得意。
“陛下，臣前日與戶部王尚書一同審核京城各衙門去年的開支情況。發現一支毛筆也不過是五分銀子，好墨一斤也就是六錢銀子。可是在京衙門太多人員眾多，光是筆墨一項開支就達二萬兩白銀。看到鉛筆，臣就在想，如果制造鉛筆供給各衙門使用，起草的時候用鉛筆，正式行文才用筆墨。這樣可以省下一半開支近一萬兩銀子……。“張居正答道。
“啊，就是為了省錢？？“萬歷心里暗想道，剛剛那點小得意一下子被吹得煙消云散。
“張先生，這個省錢的法子很好。不過，朕覺得，好象還有更省錢的法子。”萬歷故作高深的接著說道。
“陛下，什么法子？”
“這鉛筆衙門可以用得，那國子監的監生、太學的學生也可以用得。自然一般百姓也可以用得。為何不開設工坊，專造鉛筆，在市面上售賣，衙門所需不必調撥物料，只需要花錢采購即可，價格也同樣低廉。”
“工坊相關人員，從宮內派出，不求獲利，只愿能讓這些人員有個生計。朕看到先生為節省各衙門的耗費是如此的費心。想到先生今天講《為政》，時說：君主治理國家，要身體力行，自己先親身實踐。再想到太祖爺也是崇尚節儉，那朕就更應該想辦法節省宮中的用度，可是宮里的人如果裁汰出宮那就沒了生計。所以想了這個法，先生你看是否可行？……。”
萬歷此時口吐蓮花，就象一個創業者對風險投資人推銷自己的項目一樣。萬歷想用鉛筆工坊這件事來試探一下張居正的態度。以后賺錢的大業，張居正可不能成為拌腳石。
張居正沉默思考了好一會，心里不斷在權衡，隨即說道：“陛下，那工坊由誰管理？相關人員今后的開支……。”
“工坊還是由宮內管理，由哪個監局來管，朕和馮保商議。派到工坊的人員，人雖然還算宮中的人員，但是從此不再從宮中開支錢糧，一切開支由工坊的贏利來支付，鉛筆本就是微利，只求能養活自己就行了。這樣的話，鉛筆可以大量制造，一般平民子弟也能買得起用得上，也算是造福于民吧……。”
“陛下，這個法子的確是好法子，臣不反對，接下來臣和馮公公再詳細商議商議……。”
張居正心里覺得萬歷說的辦法的確是一舉幾得的好辦法，可依然是心存小心，也怕皇家開辦的工坊最后管理不善，不但沒有節省開支，反而成為更大的負擔。
“陛下，臣有一惑，不知道這鉛筆的制法陛下是從何處得來的？”張居正最后還是忍不住把心里的最后一個疑惑問了出來。
“這是祖傳的。”萬歷笑著答到。
“啊……。”張居正聽到答案呆住了……