萬歷的話，讓剛剛還非常熱烈輕松的氣氛，一下變得嚴肅起來。在場的所有人，心里都清楚大寧都司戰略位置的重要性。
大寧北控遼河上游，東控大凌河流域，西與宣府相連，南靠燕山長城。大寧所在的遼河上游，宜農宜牧，歷史上草原民族南下，中原移民北上往往交匯于此，在相當長的歷史時期內，這里都是南下草原部落和中原王朝爭奪的焦點。
“皇上，洪武二十年設置大寧都指揮使司，下設二十二衛，治所在大寧衛。第二年改為北平行都司。永樂元年之后治所內遷至保定，所領衛所有的廢除，有的遷移到邊墻以南......”
衛所平時都由五軍都督府管理，所以定國公徐文壁向萬歷奏報大寧都司的由來和歷史。
今天萬歷在這個場和，突然提到大寧都司，有的人已經非常敏感的領悟到了皇上話里的深意，可有些人還是懵懵懂懂，反應遲頓。
“我想問問各位，當年成祖把大寧都司南撤，其目的為何？”萬歷聽完徐文壁的介紹之后，向眾人問道。
“臣認為成祖把大寧都司南遷，只是權宜之計，以待后圖。最重要的原因之一是糧食短缺。”戚繼光回答到。
成祖放棄大寧都司，一直是被詬病的一件事。放棄大寧的原因，流傳最廣的就是為了感謝出騎兵幫助其靖難的蒙古朵顏三衛，所以把地盤讓出來。螨清所修的《明史》也采用了這一說法。
但事實上這一說法，完全是無稽之談。靖難之初，三衛遠在北方的根據地，它既沒有被成祖收買的可能，也沒有脅從寧王的可能。成祖不但沒有得到三衛的援助，反而曾為制馭三衛費盡心機。直到正統年間，大明都不允許三衛在大寧居住。
成祖不可能看不到大寧都司的戰略地位。至于放棄之后為什么遲遲沒有恢復，很重要的原因有兩點。
一是糧食短缺。大寧都司的廣大區域經過長期的戰爭，基本上已經沒有什么百姓。當時就連京城附近，都沒有多少人口。近十萬的軍隊駐在這一帶，每年運送糧食都是非常沉重的負擔。
二是成祖當時的戰略思想是撤漠南諸衛，集中兵力消滅殘元才是一勞永逸。待消滅嶺北行省的殘元勢力，繼承確定元朝的北方邊界后再重新設置都司。但是很可惜的是，成祖在第五次北征回師的路上去世。而后世子孫又沒有他的雄才大略。
“戚將軍說得有道理，朕閱覽《實錄》，成祖在第一次北征之時，就曾對金幼孜等人說：今滅此殘虜，惟守開平、興和、寧夏、甘肅、大寧、遼東，則邊境可永無事矣。”
“但是一百七十多年過去了，這里竟然叫朵顏三衛。朕在祭告太廟的時候，都不敢直面太祖和成祖的牌位。”
萬歷一邊動情的說著，一邊用桿子繼續在大寧都司的范圍內不斷的畫著圈。
萬歷的話音剛落，所有的人都齊刷刷的跪了下來，齊聲說道：“皇上，是臣等無能。”
“皇上，如今朵顏三衛，勾結土蠻，不斷引發事端襲邊。他們正是薊鎮的當面之敵。臣懇請，率軍出邊墻，徹底打垮他們，恢復大寧都司。”戚繼光接著說道。
“臣愿意領軍。”
“臣愿意領軍。”
俞大猷和馬芳，也都積極請戰。這些沙場老將，他們太知道大寧都司戰略位置的重要性了。