黎明時分，天色依然暗淡。藍狐已經在馬芳的率領之下，通過居庸關。
京城西、北、東北三面都被山地所包圍，只有崇山峻嶺中唯數不多的幾條峽谷關隘才可以通過。京城西北方向，燕山山脈和太行山脈的交匯之處，有一條長達四十里的關溝，正是從京城到宣府、大同再到塞外草原的重要通道。
這條關溝從八達嶺嶺口起，一直到南口鎮，居庸關則位于關溝的中部位置。居庸關地勢險要，自古是兵家必爭之地。“天下第一雄關”匾額在我國有兩塊，一塊是嘉峪關，另一塊則是居庸關。歷史上各朝代都把居庸關作為重要的軍事要塞來建設。
大明遷都之后，由于居庸關離京城只有一百里左右。北虜從草原入侵，相比其他關口，從這里到京城腹地是最近、最容易走的道路。
大明對居庸關防御非常重視，不斷加大投入建設增強防御力量。形成了以居庸關為核心，眾多鎮城、路城、衛所城、堡城環繞的大縱深、多層次防御體系。
馬芳騎馬快速行進在關溝的道路上，看道路兩邊高聳的山崖和深溝，不禁想到：整條關溝，兩山相夾，時而寬闊時而狹窄，最窄之處不過三十多丈，終有千軍萬馬，在這條道上都難以施展開來。如果不是演習，就憑自己帶的這五千騎兵，想通過居庸關，那是做夢。現在要抓緊時間通過南口，地形才會逐漸開闊，有利于騎兵機動。
“傳令下去，斥候搶先出南口，哨探前行。如遇敵情，趕緊加報。大隊人馬加速前進。”馬芳命令道。
馬芳心里清楚，按照演習的設計，藍狐出了南口才會是兩軍對抗真正的開始。如果新軍提前在關溝一帶設伏攔截，就憑著這險要地形，自己這五千人馬就是送人頭。
此時新軍派出的第一批斥候，正潛伏在出南口之后的關溝的尾段，觀察著南口動靜。
“繼理哥，快看！南口有北虜出來了！”董魁首先發現了敵情。
正在休息的黃繼理，趕緊爬起身來，拿過望遠鏡。從望遠鏡中，可以清楚的看到，一個大概十幾人左右的北虜小隊，從南口快馬奔出。隨即他命令到：
“通知騎兵營，北虜已派出哨探出南口，要他們注意隱藏，不要暴露。”
“把正在睡覺的兄弟們都叫醒，準備作戰。我估計要不了半個時辰，北虜的大隊人馬就會出來了。”
黃繼理帶領的斥候哨，頭天深夜到達南口潛伏觀察，按照規矩分成了兩班，輪流觀察和睡覺。
命令下達之后，士兵們趕緊收搭好宿營裝備，抓緊時間吃些干糧填飽肚子，等待著下一步的行動指令。
“繼理哥，快看，又出來了幾隊人馬。”董魁發現了新情況，趕緊提醒。
“人數不多，每隊又是十來人，估計還是哨探。”黃繼理，觀察了一會說道。說完之后，黃繼理沒有太在意，繼續整理自己的行裝。
“繼理哥，南口隔一會就出來幾隊人馬，陸續出來好幾拔了，總覺得好象有點不太對勁呀。”沒過多久，董魁發現了新的情況。
黃繼理一聽，連忙拿起望遠鏡觀察南口方向。
“現在一共出來了多少隊？大概有多少人？”黃繼理一邊看一邊問董魁。
“每隔一段時間，出來幾隊，現在一共出來了十幾隊，每個隊都是十幾人左右，估計有兩百來人。”