在李應扎營向東二十里，有一條河，名叫同心，河水自北向南流過。再往上游約五六十里，就是步生衍的駐營地。
此時已入深秋，雨水漸少，同心河水清澈見底，河中兩條身影嬉戲正酣，忽然聽見岸上林中有說話聲，兩人立刻矮身藏在近岸蘆葦叢。
那腳步聲越來越近，依稀好像也是兩人。河中兩人以為他們也要下水，互相打了個眼色，正要潛到對岸，岸上的人卻開口了。
一個道：“你說你，拉個屎還跑這么遠，不怕被上面的伏擊嗎？”
另一個道：“伏擊也是伏擊大人物，我們這些小嘍啰，人家犯得著嗎？”
隨著幾聲酣暢通透的聲音，一陣提神醒腦的氣味彌漫開來，水中兩人臉色幾經變化，再次打臉色打算水遁。卻聽岸上人又說道：“也是，話說回來，今日商將軍去拜營了！”
“拜營？拜哪個營？”
“還有哪個？上面的那個……”第一人指了指河上游，繼續道：“聽說被軍師直接罵走了，只能是響銀灘那個了……”
“這么說，要兩個打一個了？”
“何杉將軍原先是李經意大將軍的部下，李經意大將軍又是咱們軍師的侄子，有這層關系在，咱倆家怎么可能打的起來？肯定要力的……”
說話間，兩人正事完畢，提上褲子，朝遠處隱約丟在草叢里的衣物看了一眼，心領神會地離開了。
他們走后，水中兩人掐著鼻子游到自己衣服跟前，上岸穿上衣服，就向上游趕回去。
……
步生衍大營中，單寅午正在苦口婆心地勸：“將軍先前勝何杉，一來是將軍確是有過人之才，二來，那何杉也是正經軍人出身，只依兵法行事，但如今形勢卻變了樣，小樂軍這邊有個濟王李應，何杉這邊又來了個令寧，這二位我都是打過交道的，當世不二的陰詭之士，不但精通兵法，還頗懂算計之道，將軍若貿然出手，不管對哪一方，我們必然會輸在先……”
步生衍陰沉著臉，哼聲道：“先不要長他人志氣，滅自己威風，好歹先打個照面，才好知道深淺……”
單寅午道：“先有查日蘇作亂南域，后又季初陽占據整個南域，而這兩個人背后，就是令寧和李應……他們的深淺如何，將軍難道還要再去試探嗎？”
步生衍煩躁道：“他們有李應令寧，我們不是也有先生您嗎？依我看，先生之才不在二人之下……”
單寅午嘆氣道：“將軍此言差矣，亂世之局，不單以才論英雄，還要以運看輸贏！”
步生衍問：“先生何意？難道咱們沒運？”
——既然如此，那他還跟著自己作甚？
單寅午搖頭不語。
步生衍以為他故作深沉，便煩了，也不去理會。
這時，先鋒曹圣甲走了進來，神色頗為凝重，喘氣道：“將軍，有軍情……”
步生衍看了一眼單寅午，沖曹圣甲：“說來！”
曹圣甲道：“今日屬下順著同心河巡邏，無意間聽到兩個小樂軍談話，聽話里意思，仿佛……李應打算和那何杉合力……”
合力做什么？自然不必說。
步生衍坐直了身體，叫他詳細說來，曹圣甲略去自己在水中嬉戲，將那兩個小樂軍的談話說了一遍。
單寅午聽完，皺起了眉頭，問道：“當時你離那二人多遠？”
曹圣甲道：“十步之遙……”
單寅午聽出不對來：“區區十步之遙……未曾被發現？”
曹圣甲道：“聽到腳步聲時，我就躲進了河中，有蘆葦掩飾，未曾被發現……”
步生衍卻恍然大悟：怪不得不見動靜，原來如此！若自己再等下去，只怕是性命都要不保了！當即對曹圣甲道：“你去把眾將招來。”
曹圣甲領命而去，單寅午忙勸道：“將軍稍安勿躁……”
“先生不必再言……”步生衍橫聲打斷，想了想自己能有今日，單寅午也沒少出力，便又放緩語氣。
“先生先前所說我都記住了，只是這深淺虛實還是要去探一探的，他們如果真的聯手，咱們的日子只怕更不好過，不如先下手為強！”
“先生若還要勸，倒不如干脆替我想個出奇制勝的法子來……”
單寅午無奈閉嘴。