于謹日夜兼程到洛陽，沒有回家就直接揭了通緝自己的榜文，到尚書省報到，由于是朝廷欽犯，尚書省的官員趕忙把他帶進宮里。
胡太后非常的驚訝，她立即傳見于謹。于謹將河北戰況一五一十向太后做了匯報。
“請太后明鑒，元融左軍被殺，可見葛榮勢力很強大，所以北征軍必須養精蓄銳以待戰機，如果貿然出擊，可能會讓北征軍全軍覆沒。”
胡太后恍然大悟，于是下令于謹不但無罪，還予以重賞。但太后現在也不想跟元徽、元晏等人翻臉，況且元淵現在沒有謀反，也不能表明他他將來不會謀反，畢竟無風不起浪。太后覺得像于謹這樣能干的人不能繼續留在元淵身邊。于是下令將于謹留在洛陽做官。
正如侍中元晏所說，于謹不僅是元淵的左膀右臂，更是元淵的大腦。沒有了于謹在身邊的元淵很快便走上了一條不歸路。
元淵面對葛榮大軍，隨時都可能被攻擊，朝廷又猜忌自己，無奈之下，他決定退兵，率領殘余隊伍向定州而來。元淵曾在定州做過定州刺史，在那里他還是有群眾基礎的。
然而，人走茶涼，定州現在是楊津說了算。
受朝廷影響，定州刺史楊津也懷疑元淵有異心，閉門不開。元淵只得暫時駐軍在定州城南佛寺中。元淵一時思神慌亂，不知該如何是好？思來想去，他認為自己要翻盤只能靠手里的這支軍隊，只有牢牢抓住軍隊的控制權，才有可能保證自己的安全。于是他做出了一個錯誤的決定。
兩天后的晚上，他召集都督毛謚等人，握住他們的手，要歃血為盟。毛謚等將領越想越覺得可疑，不知元淵何以說“危難之際”、“相互扶持”，又相互盟約。要知道元淵乃皇室宗親，按鮮卑舊制，主將跟屬將是主奴關系，元淵的這種臨時抱佛腳的行為，反倒增加了部將的懷疑。
毛謚暗中來到定州城，密見刺史楊津，將所見所慮詳述一番，說廣陽王可能有不軌的想法。定州刺史楊津立即派給毛謚兵馬，讓他剿滅元淵。元淵得到消息馬上逃走，毛謚在后面緊緊追趕，同時宣傳說元淵要謀反，元淵隊伍很快軍心散亂，最后只剩下幾個親隨跟著，其余的全部投奔毛謚。
元淵與親信來到博陵地面，恰好碰到了葛榮的偵察兵，元淵數人被擒到葛榮大帳。元淵到了葛榮的大營，立即被葛榮斬首。
但城陽王元徽向胡太后報告：元淵已降賊！于是胡太后下令革去廣陽王元淵爵位，在洛陽的家屬全部被羈押。
自至，北魏朝廷再無大將可用！胡太后自毀長城！