所謂的亭橋以及廊橋，與整座橋梁所擁有的建筑形狀并沒有什么關系。不管這座橋是拱橋、平橋還是曲橋，只要橋梁上面建造有亭子，那么這樣的橋就可以被稱之為亭橋，相對應的，假如橋上修建有長廊，那么這樣的橋就可以被稱之為廊橋。
如若說起亭橋，那么全中國上下，最為有名的亭橋，當然就是揚州瘦西湖上的五亭橋了。作為全國最為有名的十大古橋之一，五亭橋不單單只是揚州市的地標建筑而已，與此同時也有著“全中國最為美麗的橋”的美稱。
從橋身所擁有的形狀來看，五亭橋其實是把拱橋和平橋結合在了一起。
拱橋的左右兩側，也就是方便行人爬上橋以及走下橋的那兩個部分，考慮到橋身所擁有的坡度，它們一般并不是斜坡，而是石頭臺階。在這一點上，五亭橋也是一樣的，它左右兩側方便行人登上橋的部分，全部都是這種沿著斜坡修建的臺階。
拱橋在去掉左右兩側的石頭臺階之后，橋最上面的部分是圓弧狀的，但是，五亭橋并沒有繼承拱橋最高處的圓弧狀部分，而是把這一部分沒有臺階的區域，做成了完全平整的平橋。
所以，從橋的正面看過去，不算上建造在橋面上的亭子，整座橋所擁有的形狀，其實類似于將一個等腰三角形攔腰截掉它上部的頂角，并且，截去頂角之后所留下來的那一條全新的邊界線，也剛剛好就和這個三角形的底邊相互平行。
五亭橋左右兩端設置有臺階的部分，并沒有選擇橋墩作為承重的基礎，而是像拱橋的左右兩側一般，將它建造成為了斜坡狀的實心體。為了能夠讓橋的外觀更加富于變化，左右兩側這兩個實心的斜坡，全部都在其垂直于臺階所在的那個平面的三角形立面上開了一個洞。
拱橋的洞是半圓形的，而五亭橋左右兩側的斜坡，只有一個三角形的立面可以讓它開洞。因此，沒有選擇將其開成一個完整的半圓形，而只是選取了四分之一個圓形，即一個標準的扇形，這兩個，分別身處在橋梁一左一右的四分之一個圓形，正是總共擁有十五個橋洞的五亭橋所擁有的唯二兩個扇形橋洞。
橋體中央部分那身為平橋的一段，沿著對稱軸，開有一個標準的、半圓形的橋洞。而在這個半圓形橋洞的正上方，就是這座橋所擁有的五個亭子中，最為居中的那一座。
五亭橋五個亭子的平面圖全部都是標準的正方形，也就是說，每個亭子擁有均勻分布的四根立柱，柱子上面則全部都架設著擁有四個三角形坡面的攢尖頂。
圍繞在中間那個亭子周邊、均勻排布的四個亭子，其屋頂并沒有進行重檐而僅僅就只是單檐模式而已，唯獨中間那個最為主體的亭子，它的屋頂進行了重檐設置。
將一個“器”字正中間的“犬”字改為“口”字，那么，四個全等的正方形環繞著中間那個與它們同樣全等的正方形的這種布局，就是五亭橋所擁有的五個亭子被人從半空中向下俯瞰，所擁有的空間排布。
如果說，這五個彼此靠近的亭子全部都是單獨分開，沒有什么地方連接在一起的，那么，五亭橋的建筑結構就會變得非常的簡單，以至于都沒有什么地方能夠讓人覺得這座橋巧妙而又美麗。
所以，既然都已經大費周章地在橋面上建起五座亭子了，那么自然，想辦法在某種程度上將這五個亭子連接在一起就是必須的。