明宗一邊聽太后說著嘉成伯府的近事，一邊在心里琢磨著。太后見明宗一副心不在焉的模樣，便露出幾分不悅，輕咳兩聲道：“陛下莫不是有何想法？”
明宗收回心神，含笑望向太后，恭敬道：“母后看上的，想必是極好的。兒臣只是心中不解，兒臣記得嘉成伯府的嫡女應是叫夏湘蕓。莫非是兒臣記錯了，這嘉成伯府的嫡女不是一位，而是兩位？”
太后聞言，不禁莞爾，端起茶抿了一口，說道：“陛下有所不知，這夏楚蕓原本是嘉成伯妾室所生之女。”
“哦？這是府中庶女？可母后方才說是嘉成伯的嫡女，這是怎么一回事呢？兒臣實在有些糊涂了。”
太后手帕掩嘴，嫣然一笑，一邊拿起身邊放著的瑪瑙手串玩弄著，一邊慢悠悠地說了起來：“陛下不必緊張，這夏楚蕓出生后，請了一個道人來府中，測出這孩子小時候會與嘉成伯府的老夫人八字相沖，便由妾室帶著到鄉下別院好生養著。
雖說自小養在鄉下，這畢竟是伯府的姑娘，便也不曾怠慢過分毫。聽說這孩子乖巧伶俐，嘉成伯還給她請了名師來教其琴棋書畫。就在年前，妾室生病去世了，嘉成伯又找了人一測，說這孩子已經不再和家中長輩相沖，便將這孩子接回了帝都。
難得嘉成伯夫人憐惜，便將這孩子記在了嘉成伯夫人名下，現已經是正兒八經的嫡出姑娘了，今年剛滿十七，在家中行二。”
“原來如此，謝母后告知始末。”明宗聽罷，起身恭敬施了一禮。
“為陛下分憂，無需致謝，陛下切勿多禮了。”太后見明宗孝順模樣，心里很是舒暢，連忙示意他快快坐下。
待明宗坐定，太后嫵媚一笑，說道：“陛下是還沒見著這伯府二姑娘，待你見著，就能明白母后今日所說了。”
“哦？母后已經見過了嗎？”
太后晗首，“她被接回帝都后，我聽聞了，也有些好奇想見見。前不久嘉成伯夫人進宮請安，便讓她帶上這伯府二姑娘一同前來。沒想到這一見，倒是和哀家聊得投機，是個懂得疼長輩，懂得伺候人的。”
“如此甚好，兒臣相信母后眼光。”
太后聞言，知此事算是成了，心里頗為滿意，臉上笑意就更多了些。又見明宗今日態度異常恭順，便尋思著將心里盤算的另一件事也一并提出來。
她指尖微動，快速撥動著手串上的幾顆珠子。思忖片刻后笑著說道：“陛下，其實這次的秀女中，還有一人很是合適。”
明宗原本打算將杯中茶喝盡后便起身告退，忽聽太后開口，微微一怔，隨后放下茶盞道：“哦？不知還有哪位如此有福，能入母后的眼？”
“瞧瞧你，今日跑哀家跟前賣乖來了。素香，你下去再給陛下泡盞碧螺春來吧。”太后一邊轉頭向素香吩咐著，一邊示意她帶其余宮人退下。
素香得了吩咐，絲毫不敢怠慢，急忙領著眾人退了下去。
明宗見狀，心中一凜，正色等著太后開口。
見眾人皆已退下，太后含笑道：“是禮部郎中之女。”
禮部郎中喬元修之女？這禮部郎中只是五品官位，素來沒聽說太后與這禮部郎中有所往來啊？
明宗看向手中的那杯清香撲鼻的碧螺春，心頭一凜，莫不是這喬元修為了一己私利，蓄意接近太后？
如此之人，心術不正，豈能用之！明宗暗自盤算著，心里漸漸起了殺意。
“先帝去了，留下你們兄弟三人，康王現在才八歲，自是暫時不用操心他的婚事。可是睿王比陛下還要年長兩歲，至今尚未婚配，偌大的睿王府，連個當家的女主人都沒有，這哪像話啊！”