九月初七，園中一棵桂樹已經開花，劉老爺便著人請了寧知來賞。
“為何這桂樹開得這樣早？”劉老爺問寧知。
“樹木與人一樣，有急性子的也有慢性子的。聽聞先夫人最愛桂花，我找幾個園圃老板問他們買了開花早的早桂和開得遲的晚桂，皆種在園中，如此一來，從早秋到晚秋，園中皆有桂花開放。”
“我看的果然不錯，寧姑娘不僅營造之技高超，還心地善良，的確是個值得信賴和托付之人。”劉老爺真心地贊道。
寧知與劉老爺在營造上甚為投契，也都癡迷，癡迷之人向來不喜委婉應酬，因此二人常為了圖卷爭論、激辯，也曾相互折服贊嘆技藝和創意，但在營造之外的談論并不算多，更遑論這樣上升到人品的夸贊。
兩人邊談邊行，行至月牙湖邊。劉老爺突然問道：“我若把這兩處府邸都托付給寧姑娘，寧姑娘可愿替我好生照看？”
“嗯？”寧知有點懵。
“寧姑娘的父母親人不知現今在何地？”劉老爺又問。
寧知不知劉老爺今天到底怎么了，怎么問的問題有點怪。
“我無父無母，只有一個師父和一個師弟，離得……離得也不算遠。”寧知心道，他們倆到人間不過一眨眼的事，的確不能算遠。
“中秋可否可請他們到寒舍一敘，我有要事相商。”
寧知終于明白今天劉老爺拐彎抹角地到底要問什么了，他一定是對現今的園子尚有不滿意的地方，但又不好意思說，故意說要托付園子給她是點她吶，近來她也太把自己當這園子的主人了，往往她與劉老爺的爭論，她從來不肯相讓，完全忘記了自己不過是個掌案的身份，讓她請師父來是覺得她水平不夠，想讓她師父來了給她多指點指點。
寧知感受到前所未有的危機，立即乖巧地道，“這點小事我自己就能處理，不必勞我師父大駕，您上次說要在這湖邊加一塊太湖奇石，我還說……說您造園太直白……現在想來，的確這里加上一塊太湖奇石真真才是恰到好處，您放心！我一定盡快幫您找到太湖白石，滿足您的心愿！”
“好！”
癡者之交大約就是這樣，有時候你說一句，我就懂了，有時候你說兩句，我也以為我都懂了。
經過這番談話，寧知覺得自己的確應該重新認知自己掌案的地位，往常由于劉家的寬容，自己實在是太過嬌縱自負了，劉老爺偶爾有點想法，寧知只要覺得不合適就堅持不實現，絲毫不顧及主顧的體面，畢竟這是人家的園子，偶爾還是要滿足一下主人的愿望。認識到這點后，寧知第二天就去了太湖，下定決心一定要替劉老爺找尋一塊合適的太湖白石，滿足這位尊貴主顧的心愿。