朱驥此時卻是一副琢磨不定的神情，他沉默了一會才開口：“廠公做事，從來都有他的道理，但是具體是怎么做，為了什么目的，這就不是我能揣測的了。不過廠公既然敢在皇上面前說出這樣的話，那就肯定是有的放矢，咱們還是靜觀其變吧！”
吳玉有點好奇地問：“這被東廠拘問的徐漢卿，是個什么樣的人？有什么身世背景？”
朱驥：“這個徐漢卿，祖籍南直隸徽州府，家里幾代經商，是個江南富豪。十幾年前，徐漢卿傾盡家資五十萬兩，從宮里買了被籍沒的石亨舊宅，這筆錢被籌為軍餉，助韓雍率大軍在廣西大藤峽平定瑤民之亂。因皇帝初登大寶，徐漢卿助餉有功，因此得了宮里的嘉賞，封了個五品上林苑監的虛職，是咱成化朝第一批傳奉官。他的遠房侄女還因此被選入宮，后來被冊封為靜妃。徐漢卿這個人一身的豪商之氣，仗著自己往日的功績，還是靜妃的遠親，行事頗為高調，家中弄了一個什么獸棚，養了不少珍禽異獸。據說這次被人揭發，說他與妖物一案有涉，他府中的獸棚不見了一只藏狐，廠公對這人，對這藏狐都很感興趣，已經提審了這人好幾次。”
吳玉與張鎣面面相覷，甚是驚訝，吳玉驚疑地問：“難道廠公所言的妖物蹤跡，就是指這只丟失的藏狐？”
朱驥神秘地一笑說：“廠公的心思，我可猜不到，咱們還是靜觀其變罷！”
吳玉面色凝重地提出了一個問題：“現在親軍各衛與錦衣衛已經在皇城內外布下了天羅地網，這妖物和歹人，最近都隱匿了行蹤。你們說，他們下一步會有什么樣的歹毒計劃？會不會找機會悄悄潛進安喜宮？”
三個人都在思考這個問題，一時間大堂之內悄無聲息，只有這三人面面相覷。
高總旗一行人在洪澤湖上乘船晃悠了大半日，現在夕陽西下，天色漸暗，前面的畫舫一點停下來的跡象都沒有，依舊不快不慢地在水面劃行。快船船頭有名校尉在值守，高總旗等人則在船艙內吃了些干糧墊墊肚子，這些人大部分都是北方人，不習慣長時間地坐在船上，一路舟船勞頓，搖晃得幾人胃酸上涌，也吃不下什么東西。
正在幾人半睡半醒之際，忽然聽見船外不遠處有幾聲驚雷般的炸響。高總旗等人聽了，立刻睜開了眼睛，有人想要說話，高總旗右手抬起，做了一個噤聲的手勢。眾人就停止動作，側耳傾聽，接著又是幾聲炸響，好像就是船頭方向。高總旗心想，難道是遇到了水匪劫船？不過這洪澤湖的水匪也太厲害了吧，竟然還有火炮？
高總旗把手按在腰刀的刀柄之上，矮著身子輕輕推開艙門，還沒等他探出頭去，一個人影就出現在他身前。高總旗被這突然出現的人影嚇得往后一退，手里按著的腰刀也拔了出來，就在他準備揮刀砍向來人的時候，那人影急忙地大聲地說了句：“總旗大人，是卑職，是卑職！”
高總旗手里的刀還是緊緊地握著，借著船艙內的一片燈光，他恍惚地認出。門口那人正是在船頭值守的校尉。高總旗把刀收回刀鞘，瞪著那校尉呵斥：“你小子怎么鬼鬼祟祟的，老子差點把你當成了水匪，一刀砍了你！”
那校尉趕緊拱手請罪：“總旗大人勿怪，卑職這不是著急向您秉明剛才突發的情況，所以動作急了點。”
高總旗招了招手，讓他進來船艙，又示意身旁的一人，讓他出去接替值守。那名校尉進了船艙，壓低聲音說：“剛才前面的畫舫上空突然有幾聲炸雷一般的響動，卑職也被嚇了一跳，就盯著前面的畫舫還有水面仔細地瞧，看看是出了什么事。后來又是幾聲炸響，卑職大致看清了，有幾道火光從前面那畫舫上升起，然后在半空炸開。我就拉過船家問他是怎么回事。那船家哈哈大笑，說這是前面的畫舫在放爆竹取樂，讓我不必驚慌。我就問這不年不節的放什么爆竹，船家就說，有錢的客商，哪一天不是過年過節，美酒佳肴，美人如玉，興致來了，放幾個爆竹助助興不奇怪。卑職了解了真情，就趕緊來向總旗大人您報告。卑職剛才一時魯莽，驚到了總旗大人，請恕罪！”
高總旗擺了擺手說：“罷了，無妨，這畫舫放什么鬼爆竹，真是豈有此理。也不知道去靈水鎮還有多遠，你就在船艙里休息，我去外面看看情形。”
那校尉一閃身，把艙門的位置空了出來，高總旗矮著身子走了出去。他走到船家身邊，拍了他一下：“船家，你可知此處離靈水鎮還有多遠？”
船家此時正盯著前方的畫舫，被高總旗一拍，嚇了一跳，轉頭一看是客爺問話，就趕緊回答：“此處前不著村后不著店的，小的也看不出來這是到哪了。不過從兩刻鐘前開始，航道就變得七轉八轉，水草蘆葦也越來越密，看情形應該離靈水鎮不太遠了。”
高總旗指了指前面的畫舫問：“剛才就是前面這船上放的爆竹？”船家剛要回話，前面那船突然亮了起來，二人不在說話，往船頭湊了湊，看著那船上有人走來走去，好像是在點亮燈燭。高總旗問船家：“這又是怎么回事？”
船家又看了幾眼，估量著說：“我看那船上的客爺是來了興致，想趁著夜風徐徐，點起燈燭，在船上飲酒作樂，快活快活。”
高總旗將信將疑，和正在船頭盯著的校尉說：“這船上的人也真怪了，白天的時候安安靜靜，到了晚上偏偏弄出這許多花樣來。你給我盯住了，可別出了什么幺蛾子。”那校尉應了聲諾，然后就目不轉睛地盯著前面那船。
高總旗索性也不回船艙休息了，在左右兩側船舷之間來回踱步，心里盤算著剛才的事。他看著船舷之外，船頭的燈光恍恍惚惚地照著，蘆葦叢越來越密，影影綽綽的看不清，高總旗心里的憂慮越來越重了。
過了也不知道多久，高總旗正盤著手中的大銅錢發愣，船頭的校尉突然喊了起來：“總旗大人，您快過來看看，前面好像有情況！”