七月初的時候杭州城破，天下大亂，誰都在忙著逃命、找出路。當時杭州城南錢塘江碼頭的海船是最容易也最安全的逃生路線，寧毅一開始也曾經打過那邊的主意，但并未作為唯一的選擇。更何況原本大家都覺得武德營乃是精銳之師，寧毅對于杭州能守住也存了一份信心，并未料到后來會破得那樣快。
破城之后的逃亡途中也曾聽說了一些事情，包括錢希文在第一時間乘船逃走的事情。在寧毅眼中，儒生要么死板單調，朽木難雕，要么狡詐油滑，玩弄心術，總之沒什么好感，城破了，對方第一時間逃走也不怎么出人意料，只是聽了，并未放在心上。
但事實上，破城之后，這位老人并沒有真的隨船離開。據說在送了一些錢家的有潛力的晚輩上船之后，他帶了幾名老仆人，從船上偷偷下來了。自始至終，縱然后來也有一支支突圍的隊伍，他并沒有隨任何人離開杭州。
送走了能送走的一些人之后，這位老人聚集了家中一些忠仆、親屬，以及一些來不及逃走的兵將，在錢家老宅附近進行了抵抗。人不多，但據說抵抗很強烈，結結實實地打了大概一個晚上，后來郭世廣率兵踏平了這里，將老人抓住了，關到現在。
寧毅在被抓之后，自然未曾關注錢家人如何的問題。只是近幾日在書院，有些學生要殺他，有些學生要保他，弄得幾乎分裂，要保他的學生與他的關系自然更好了一些。有人大概跟他說了這邊殺頭的事情，他隨后才知道了錢希文居然沒走。今天早上的時候跟阿常打了個招呼，說想要來看看，對方也就答應了，隨后一道過來。
霸刀營方面對他的看管表面上并不嚴格，在寧毅看來，也是想要他自己出來看看。城破之后，城內的景象、發生的事情到底有多凄涼，不歸順的下場到底有多慘，讓他主動來看，也是心理戰的一種。
寧毅自然也愿意出來走走，主要是可以尋求逃跑的機會。但當時也明白，他的身體未曾痊愈，又帶著小嬋，在對方經歷過太平巷以及湖州的事情之后，自己找不到太多機會了。既然不能鋌而走險，何必讓對方太容易看穿自己，干脆只是呆在書院附近靜養。他這次開口，對方倒有些高興了，來探監，順便來讓他看看殺頭，最好不過的事情。
“你說的這個錢希文，我也聽過的。聽說學問很好吧，不是出來唬人的，他很厲害，是故意不走的，我們抓到他的時候，也沒有自殺。他家里也有些人被抓了，讓他歸順……你知道，很多亂七八糟的事情，有一個聽說是他的親兒子，當著他的面被砍了雙手，他眼睛都沒眨一下……反正今天他們一家就都要被殺啦，你跟他有舊，去看看也好，如果能說服他活下來就更好了……不過我看難。”
跟著寧毅的兩人中，阿常相對嚴肅，阿命就輕佻一點，但這時候說起錢希文，倒也有幾分佩服。
小嬋被留在了外面。經過了長長的牢房過道，許多人都在哭喊，有一些是未曾跑掉的錢家人，多半都已經受了刑。有一兩名寧毅甚至有印象，當初寧毅第一次去錢府拜訪，曾遇上撞上過偷錢希文珊瑚筆格的一名年輕人也在其中，寧毅不記對方的名字，這年輕人斷了一條腿，倒在牢房當中，已經沒有多少氣息。
寧毅還在想，走出了好幾米，后面忽然傳來一個聲音：“我叫錢惟亮！”他皺眉回頭，便是那年輕人喊的，此時牢房中有許多叫救命或是其它內容的，這年輕人說了名字，也沒有其它話，過不多久，又聽得有幾人說自己的名字：“我叫錢惟奇。”“我叫錢海亭。”那名叫錢海亭的，便是一名雙手沒了的中年人。
隨后便聽得一名獄卒說道：“媽的，每次來人都說一次……”
進到最靠里面的一間囚室時，寧毅才看到了錢希文，老人看來并未受到虐待，除了額頭擦破些皮已經結成血痂，其余地方看來并未受傷，這時候衣服整齊，正就著一盆清水整理衣冠服發，牢房里光芒不強，他瞇了一會兒眼睛才看清楚寧毅。