寧毅先前以火藥弄得劉大彪等人灰頭土臉，他要弄東西，旁人雖然沒有阻攔，但自然有些在意。初時知道風車的結構時，眾人還以為這是木牛流馬之類的神器，劉大彪私下問過人，陳凡聽了也頗為好奇。他之前對寧毅很有關注，但雙方的接觸并不多，后來有一天路過，心中好奇，跑來看看，他是坦率之人，間寧毅正在調整兩樣東西，便直接開口問了，寧毅將構思講解一番，陳凡聽得目瞪口呆，他原本覺得對方謀略出眾之極，放在外面便是梟雄般的人物，哪里會制作這種亂七八糟的東西，但隨后聊啊聊啊，倒也就覺得對方有趣起來。
霸刀營中的眾人原本對這位寧先生也有些敬而遠之，他給霸刀營出謀劃策，管理事情，眾人就算知道，也只覺得這是讀書人，高山仰止，高高在上，只是小嬋給人的印象平易近人而已。但這擂子與風車弄出來之后，有人試探著詢問一下可不可以借用，寧毅就將地方開放了出來。
畢竟是新東西，擂子又是竹木所制，期間有幾次壞掉，或是需要調整，寧毅親自過來，頗費了一番功夫。他為人溫和，言辭也是風趣，眾人便漸漸將他看成了隱士一般的人物，雖然仍有敬畏，但在許多人的心中倒也親切和熟悉了起來。
當然，真正讓陳凡頗為上心的并非是這些事情，而是最近半月以來，書院中發生的一些事情。這些事情潛移默化，很有意思，最初的時候，那個寧毅只是在書院中講些故事，說些類似道德文章的道理——這種模式從頭到尾都沒有變過，但不知道為什么，那些原本都是泥腿子出身的學生會感染得這么快。
大概是十天前，書院中聽寧毅課的一部分孩子做了一件事。起因是其中一個孩子聽說了一件慘事，一名義軍中的士兵得罪了上官，弄得家破人亡，妻子被對方霸占污辱，家里人幾乎死光，他也被斬了一只手。老實說，杭州城破之后，發生的各種事情并不只是外來人欺負本地人，起義軍大多是農民，誰手上有了權，看不起下面的人是常事，類似的事情也并不鮮見。對方做得巧妙，事情也并未引起太大的波瀾，原本事情就要這樣過去，但在這時卻映入了這幫少年與孩子的眼睛。
隨后的事情倒也簡單，這些孩子家中都有背景，他們居然開始動手調查，期間他們詢問過寧毅，寧毅提了一兩個看法。不久之后，居然被他們找出兩樣鐵證，孩子們將鐵證交給了黑翎衛。
安惜福肯定是知道這邊情況的——從他之前說的話就可以知道。有了證據，安惜福也沒有含糊，將八驃騎之一，飛山大將軍甑誠手下的這名偏將抓了，當甑誠趕到時，這名偏將脖子上已經被開了道口子放干了血——據說是自殺。安惜福拼命道歉，甑誠發了一通脾氣，但最終也只好走掉。對于安惜福來說，這原本是一件可辦可不辦的事情。
當那位斷了手的男子來書院哭著喊著跪拜這群孩子的時候，看見那些孩子挺起的胸膛與發亮的眼神時，陳凡知道有些事情以后會變得不一樣了。
有些書生，一輩子都讀道德文章，但一輩子都不知道道德為何物。但有些事情，只要有了一次，就可能決定一個人的一生。
這幫孩子都是農戶出身，幾個月前，他們沒有誰會讀什么道德文章，他們接觸的是搶奪和殺戮，看見的是血腥與慌亂，有的手上有過人命，有的一嘴黑話說得極溜。現在他們仍然不會讀什么道德文章，但做了這件事之后，他們甚至說起話來的精神氣，都有些不同了。
陳凡知道這意味著什么，十二歲時他拜了方七佛為師，十四歲時他第一次殺了人，行俠仗義，他看見一個老婦人在他面前磕頭，那時候手足無措，但他記得那樣的感覺。后來他入了摩尼教，跟人喊是法平等無有高下，只可惜后來仗越打越多，事情也越來越讓他感到無奈。
他不知道這些孩子將來會怎么樣，但事情或許會有些不同，幾天的時間里，這些孩子又替一位士兵討到了糧餉。而最讓他感到脊背發涼的，還是五天前發生的第三件事。
當時這些孩子準備再接再厲，他們四處打聽哪里有可以幫忙的冤情，然后聽了一對老父母的話，說一位名叫韓萬青的偏將害死同僚，殺掉了他們的兒子，如今卻無人肯管。孩子們準備為這對老父母伸冤，但這時候，書院中原本比較針對寧毅的另一群學子跳了出來，站在韓萬青的一邊說他們冤枉好人。
“韓萬青的事情我其實聽說了。”安惜福在房間的角落里壓低了聲音，“他與那位姓段的偏將原本是好兄弟。黃山之戰時想要救人，結果沒能救得了。段家的二老不知道為什么，把帳算在了韓萬青的頭上，這段公案一直很清楚。”
“我也知道很清楚。”陳凡笑了笑，“但兩撥孩子嘛，針鋒相對，騎虎難下。那寧立恒看他們吵起來，便出來說，若我們這邊搞錯了，我跟你們斟茶認錯……最厲害的是，他也很清楚。”