“我原本以為宋大人在任三年，成績不顯，乃是尸位素餐的平庸之輩，這兩日看下來，才知宋大人方是治境安民的大才。輕慢至此，成某心中有愧，特來向宋大人說聲抱歉。”
宋永平神態安然地拱手謙遜，心中倒是一陣酸楚，武朝變南武，中原之民流入江南，各地的經濟突飛猛進，想要有些寫在折子上的成績實在太過簡單，然而要真正讓民眾安定下來，又那是那么簡單的事。宋永平身處嫌疑之地，三分成績倒只敢寫一分，可他畢竟才知是三十歲的年紀，胸懷中仍有抱負，眼下終于被人認可，心緒也是五味雜陳、感慨難言。
成舟海因此又與他聊了大半日，對于京中、天下許多事情，也不再含糊，反是一一詳述，兩人一道參詳。宋永平已然接下趕往西南的任務，此后一路星夜兼程，迅速地趕往成都，他知道這一程的困難，但只要能見得寧毅一面，從夾縫中奪下一些東西，即便自己因此而死，那也在所不惜。
西南局勢緊張，朝堂倒也不是全無動作，除了南方仍有余裕的兵力調動，眾多勢力、大儒們對黑旗的聲討也是聲勢浩大，一些地方也已經明確表示出絕不與黑旗一方進行商業往來的態度，待抵達成都周圍的武朝地界，大小城鎮皆是一片人心惶惶，不少民眾在冬日到來的情況下冒雪逃離。
在眾人的口耳相傳間，黑旗軍出山的緣由乃是因為梓州官府曾抓了寧魔頭的小舅子，黑旗軍為復仇而來，誓要將武朝踏為平地。如今梓州危殆，被攻陷的成都早已成了一片死城，有逃出來的人說得繪聲繪色，道成都每日里都在屠殺劫掠，城市被燒起來，先前的煙柱遠隔十余里都能看得到，未曾逃離的人們，大抵都是死在城里了。
宋永平早已不是愣頭青，看著這言論的規模，宣傳的口徑，知道必是有人在背后操控，無論底層還是高層，這些言論總是能給華夏軍些許的壓力。儒人雖也有擅長煽動之人，但這些年來，能夠這樣通過宣傳引導趨勢者，倒是十余年前的寧毅更為擅長。想來朝堂中的人這些年來也都在苦學著那人的手法和作風。
他一路進到成都地界，與守衛的華夏軍人報了性命與來意之后，便未曾受到太多刁難。一路進了成都城，才發現這里的氛圍與武朝的那頭完全是兩片天地。外間雖然多能見到華夏軍士兵，但城市的秩序已經漸漸穩定下來。
被外界傳得無比激烈的“攻防戰”、“大屠殺”此時看不到太多的痕跡，官府每日審理城中積案，殺了幾個不曾逃離的貪腐吏員、城中惡霸，看來還引起了城中居民的叫好。部分違反軍紀的華夏軍人甚至也被處理和公示，而在衙門外頭，還有可以狀告違紀軍人的木信箱與接待點。城中的商貿暫時未曾恢復繁榮，但市集之上，已經能夠看到貨物的流通，至少關系民生米糧油鹽這些東西，就連價格也沒有出現太大的波動。
這樣的軍隊和戰后的城池，宋永平在先前，卻是聽也沒有聽過的。
他回想對那位“姐夫”的印象——雙方的接觸和往來，終究是太少了——在為官被波及、乃至于這幾年再為縣令的時間里，他心中更多的是對這大逆不道之人的憎恨與不認同，當然，憎恨反而是少的，因為沒有意義。對方生已五鼎食，死亦能五鼎烹，宋永平理智尚在，知道雙方之間的差距，懶得效腐儒亂吠。
然而此時再仔細想想，這位姐夫的想法，與旁人不同，卻又總有他的道理。竹記的發展、后來的賑災，他對陣女真時的頑強與弒君的決然，從來與旁人都是不同的。戰場之上，如今火炮已經發展起來，這是他帶的頭，此外還有因格物而起的許多東西，只是紙的產量與工藝，比之十年前，增長了幾倍甚至十數倍，那位李頻在京城做出“新聞紙”來，如今在各個城市也開始出現旁人的效仿。
宋永平治縣城，用的乃是堂堂的儒家之法，經濟固然要有發展，但更加在乎的，是城中氛圍的和諧，斷案的清明，對人民的教化，使鰥寡孤獨有所養，幼兒有所學的大同之體。他天資聰穎，人也努力，又經過了官場顛簸、世情打磨，所以有了自己成熟的體系，這體系的圓融基于儒學的教導，這些成就，成舟海看了便明白過來。但他在那小小的地方埋頭經營，對于外界的變化，看得終于也有些少了，有些事情雖然能夠聽說，終不如親眼所見，這時候看見成都一地的狀況，才漸漸咀嚼出許多新的、未曾見過的感受來。