寧毅回頭看了看：“剛才走過去的那兩個農民，我們一開始來的時候，他們會在路邊跪下。他們在心里沒有平等的念頭，這也不是他們的錯，對他們而言，不平等是天經地義的，因為他們一輩子都生活在不平等里，就算有人想要變得優秀，就算他們本身再聰明，他們沒有錢，沒有書，沒有老師。這是對他們的不公平。但如果有人優秀、努力、拼命、耗盡了一切在變得更厲害，有人好吃懶做，臨大事而惜身，見小利而忘義，這兩種人的平等又是對平等最大的諷刺。”
“在一代人的心里種下平等的認同感，至于找到如何能夠平等，那是千萬年的事情。有人好吃懶做，他為什么好吃懶做？他從小經歷了怎樣的環境，養成了這樣的性格，是不是因為日子過得太好，那么，對于日子過得很好的小孩子，老師有沒有辦法，將緊迫感教得讓他們感同身受？”
“能夠拼命的人，為什么他能拼，是因為以前家境太窮，還是因為他享受成就感？事實上，關于一個優秀的人要怎么做，一個人若是愿意看書，三十歲時就都已經都懂了，區別只在于，如何去做到。勤奮、克制、努力、認真……世上千萬的孩子生出來，如何有一個厲害的體系，讓他們經過學習后，激發出他們優秀的東西，當世上所有人都開始變得優秀時，那才是人人平等。”
或許是平日里對這些事情想得極多，一面走，寧毅一面輕聲地說出來，云竹沉默不語，卻能夠明白那背后的傷感。祝彪等人的犧牲——若是他們真的犧牲了——這便是他們犧牲的價值，又或者說，這是自己丈夫心中的“不得不為”的事情。
土路轉過一個彎，遠處的天幕下，有華夏軍軍營的火光在蔓延，星星點點的映襯著天上的銀河。夫妻倆停了一下，提著那小燈籠，站在路邊的樹下看著。
“我們這一世，怕是看不到人人平等了。”云竹笑了笑，低聲說了一句。
“那是上千年上萬年的事情。”寧毅看著那邊，輕聲回應，“等到所有人都能讀書識字了，還只是第一步。道理掛在人的嘴上，非常容易，道理溶入人的心里，難之又難。文化體系、哲學體系、教育體系……探索一千年，也許能看到真正的人的平等。”
“所以，哪怕是最極端的平等，只要他們真心去研究，去討論……也都是好事。”
寧毅說到這里，話語已經變得更輕，他在黑暗中微微笑了笑，隨后云竹似乎聽到了一句：“我得感謝李頻……”
這句話疑似風聲，云竹望過去：“……嗯？”
“什么？”寧毅微笑著望過來，未待云竹說話，忽然又道，“對了，有一天，男女之間也會變得平等起來。”
“啊？”
“等到男女平等了，大家做類似的工作，負類似的責任，就再也沒人能像我一樣娶幾個老婆了……嗯，到那時候，大家翻出老賬來，我大概會讓人口誅筆伐。”
他這樣說著，將云竹的手按到了唇邊，云竹笑得眼睛都瞇了起來：“那想來……也挺有意思的……”
“……不過這輩子，就讓我這么占著便宜過吧。”
他說完這句，目光望向遠處的軍營，夫妻倆不再說話，不久之后，在路邊的草坡上坐了下來。
暖黃的光芒像是聚集的螢火蟲，云竹坐在那兒，扭頭看身邊的寧毅，自他們相識、相戀起，十余年的時間已經過去了。
除卻最初幾年的平靜，此后十余年的時間，他們都像是乘著小舟在驚濤駭浪中沉浮。縱然從官宦人家中出來，云竹也從未想過后來會經歷這樣變化的人生，那時的她住在河邊的小樓上，每日里看著那書生從門口奔跑過去，他們偶爾有平平靜靜的問候和招呼，她幻想著這一輩子能夠作為她的妾室或是外室安安靜靜地過去。
江寧終于已成過往，此后是即便在最離奇的想象里都不曾有過的經歷。當初沉穩從容的年輕書生將天下攪了個天翻地覆，逐漸走進中年，他也不再像當年一樣的始終從容，小小的船舶駛入了大海，駛入了風浪，他更像是在以搏命的姿態一絲不茍地與那巨浪在抗爭，即便是被天下人懼怕的心魔，其實也始終咬緊著牙關，繃緊著精神。
這些年來，云竹在學堂之中教書，偶爾聽寧毅與西瓜談起關于平等的想法，她是能聽得懂的，也會覺得心中一陣發燙。但在這一刻，她看著坐在身邊的男人，卻只是回想到了當初的江寧。她想：不管我怎么樣，只希望他能好好的，那就好了。